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IV. KAPITEL. 

 BÜCKBLICK UND AUSBLICK. 



" I with mournful tread 

 Walk the deck, my Captain lies 

 Fallen cold aud dead." 



Walt Whitmax. 



Kaum drei Wochen nach nnsrer Rückkebr wurde der uuterseeisclie Telegraph 

 liis Lagos fertiggestellt, und eine der ersten Depeschen, die er heförderte, ja 

 vielleicht die erste nach Deutschland, war die vom Tode Eobert Eduard Flegels. 



Herr Thiel fand ihn sehr durch Dysenterie und Fieber geschwächt und in 

 lioffnnngsloser Stimmung in Jola. In einer ausserordentlich raschen Fahrt gelangte 

 Thiel mit dem Kranken nach Brass, wo mehrere europäische Aerzte von im Strome 

 liegenden Kriegs- und Handelsschiffen sich wxa. ihn bemühten, ohne dass es ihnen 

 gelang, ihn am Leben zu erhalten. Dort ruht er nun für immer unter den im 

 Seewinde rauschenden Palmen, am Eingänge jenes gewaltigen Wasserweges, mit 

 dessen Erforschung sein Name stets verknüpft sein wird. 



Wer mit der afrikanischen Entdeckungsgeschichte vertraut ist, wird Flegels 

 Verdienste zu würdigen verstehen. Er war ein edler Charakter und ein Mann 

 von grosser persönlicher Liebenswürdigkeit, namentlich ein begeisterter Deutscher. 

 Sein Patriotismus und sein Wunsch, Deutschland einen mächtigen Platz als 

 koloniale Macht in Afrika einnehmen zu sehen, erfüllten ihn derart, dass er 

 darüber bisweilen alles andre vergass. Er war ein Mann voll von schöngeistigen 

 Ideen, und wer ihn näher kannte musste ihm gut sein. Seiner neuen Aufgabe — als 

 Leiter einer vielköpfigen Expedition — war er allerdings nicht gewachsen, worunter 

 wir in vieler Hinsicht zu leiden hatten. 



Jedenfalls waren seine Hoffnungen und Pläne, wie ich schon vorher ange- 

 deutet habe, von vornherein unerfüllbar und unausführbar, da sie einen Konkurrenz- 

 kampf in kommerzieller und jjulitischer Hinsicht gegen die Engländer bedingten. 

 Dieser Aufgabe war Flegel allein nicht gewachsen, und anch wenn die Kaufmann- 

 schaft Hamburgs und Bremens ihn unterstützt hätte, wäre es eine grosse Frage 

 gewesen, ob die Engländer aus ihren wohlverdienten, hart erworbenen Positionen 

 hätten herausgetrieben werden können. 



AVas seine und unsre grosse Expedition anbetrifft, so ist eigentlich allein der 

 von Staudinger und mir ausgeführte Plan als geglückt zu betrachten. Li^nsere 

 lieise nach Sokoto und Gandu war den uns ertlieilten Instruktionen gemäss 

 ausgeführt worden, und wir bemühten uns, während derselben in wissenschaftlicher 

 Beziehung möglichst viel zu leisten. \Veun diese Leistungen bescheidene sind, 

 so lag das daran, dass einestheils das Reisen mit einer grossen Karawane im 

 Haussalande für einen Euroi)äer, namentlich wenn er ein Neuling im Lande ist, 

 nicht ganz leicht ist, dass wir vielfach von Krankheit befallen waren, und dass 

 wir schliesslich iiauptsächlicli nach Afrika gegangen waren, um zoologische 

 Sammlungen und Beobachtungen zu machen. Wie bekannt hatten wir nur auf 

 Bitten Flegels die Rolle übernommen, ilie den erkrankten Herren Sem^n und 



