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II. KAPITEL. 

 NA TUE GESCHICHTLICHES A US S U3IA TliA . 



Die gewaltige Insel Snmatra wird etwa in ihrer Mitte vom Aeqnator durch- 

 schnitten nnd ihrer ganzen Liinge nach, nalie der westlichen Küste, von einem 

 gewaltigen (Gebirge durchzogen, das an melireren Stellen ausgedehnte Hochländer 

 bildet. Während an der Westküste die Gebirge nahe an das Meer herantreten 

 nnd die stürniisclien Gestade eine Bildung von Schwemmland uiclit ermficrlicheu. 

 hat sich an der ristiiclien Seite, längs der ruhigen Fluth der Malalckastrasse, die 

 anf der einen Seite dnrcb Snmatra, anf der andern dnrch die gebirgige Malakka- 

 lialliinsel vor dem Monsun geschützt ist, ein mehr oder minder ausgedehntes, stets 

 wacliseudes alluviales, ganz ebenes Küstenland gebildet. 



Alluvial wie diese steinlose Ebene ist auch ihre ganze Natnr. Infolgedessen 

 ist anch die Thierwelt dieser Ebene von Ostsamatra nicht die eigentliche snmatra- 

 nische Thierwelt, sondern eine im Grossen nnd Ganzen mit der der ebenen Theile 

 der Malakkalialbinsel nnd (freilich in minderem Grade) mit der Borneos 

 übereinstimmende. Die eigentliche, Sumatra eigenthümliche Fauna hat man an 

 der Westküste nnd auf den ausgedehnten vulkanischen Gebirgszügen zu suchen. 

 Dort ist alles weit mehr verschieden von der östliclien Ebene, als letztere von 

 den Ebenen der Halbinsel Malakka — Klima, Bodenbeschafienheit, Bevölkernno-, 

 Hegenzeit, Flora nnd Fauna sind dort anders. 



Wie ich schon vorhin erwähnte, beschränkten sich meine eigenen Beobachtungen 

 grösstentheils auf das östliche Tiefland und die Hügelländer von Deli, Langkat 

 und Serdang. Dort iiat die schmale Eliene zwischen dem Kap Tamian nnd dem 

 Asahan-Flusse, die Sultanate Deli, Langkat und Serdang, gewöhnlich kurzweg Deli 

 genannt, seit einigen Jahrzehnten eine ausserordentliche Bedeutung erlangt durch 

 den Tabaksbau, denn dort wird der berühmte Delitabak gepflanzt. Vor den Zeiten 

 der Tabakskultnr war fast die ganze Ebene mit Urwald bedeckt, der an Grossartig- 

 keit seines Gleichen sucht. ^Vo der Boden zu Pflanzungszwecken ansersehen 

 wurde, muss zunächst der Wald vernichtet werden. Mit Axt und Säge fällen die 

 rührigen chinesischen und westsumatranischen Arbeiter Stamm auf Stamm, kappen 

 Busch auf Busch, alles in wüstem Durcheinander liegen lassend. Mit (rrauen 

 erfiült den Naturfreund der Anblick eines solchen " topass," des Bildes der 

 Verwüstung. (Tefällte Stämme liegen übereinander in haushohem Gewirr, und an 

 das Ganze wird, wenn es einigermassen getrocknet ist, Feuer angelegt, uralte 

 Eriodendren und andre IJiesenbäume aber, deren säulenartige Stämme mit dem 

 iiarten Holze zu gewaltig für Axt und Säge sind, werden in lel>endem Znstande 

 verbrannt. Unten werden sie angeschlagen, Feuer angelegt und das Weitere 

 abgewartet. Langsam glimmt es im trocknen Innern der Riesen weiter, bis oft 

 erst nach Wochen ein Stnrm, oder der abendliche Ki'tstenwiud die Feuersänle 

 umwirft, ein schanervoll schiines Bild in dunkler Nacht. In der trockenen 

 Jahreszeit konnte man von den Bergen herab in der Nacht oft meilenweite Strecken 

 der Ebene in Flammen stehen und am Tage gewaltige ]{anchwolken zum Himmel 

 aufsteigen sehen. Auf diese ^V'eise wurde ein Holzreichthum vernichtet, der in 

 Europa Millionen repräsentieren würde, und mit ihm eine Welt von Pflanzen und 



