( 240 ) 



sich in dem " Brunnen der Erkenntniss." Man kann sich den Gestank dieses 

 mit sicli zersetzenden Ve^etabilien gemischten l'fnhles vorstellen, trotzdem aber 

 strömen Tansende von Wallfahrern hin, um von dem heiligen Wasser einige 

 Tropfen zu erhaschen. An Heiligkeit wird der Brunnen der Erkenntniss nur vom 

 Manikarnika-P>runnen übertroffen, dessen Wasser selbst die schwerste Sünde 

 abzuwaschen im Stande ist. Können wir auch die Lingamverelirung noch erfassen, 

 so ist es uns doch unverständlich, was die in obsciMier W^eise behaneneu Steine in 

 luanchen Ecken der Strassen und die widerwiiiligen Darstellungen an einem 

 kleinen nejtalesischcn Tem|iel selbst mit der Shiva-Vcrehrung zu thun haben. Das 

 ist schon wieder ein Zeichen des Versinkens alter Kultur in Laster und Schmutz, 

 ein bis zu thatsächlichem Wahnsinn leitender Fanatismus. Nirgend zeigt sich das 

 iiinduthum so interessant, aber auch nirgend so abschreckend wie in Benares. 



Sehr verwunderlich erschien mir die Verehrung der heiligen Kühe. Wir konnten 

 nicht e:enu£: staunen darüber, wie begeistert die Frommen vor den Kühen zu Boden 

 sanken, ihnen l'lnmengewinde darbietend. Die heiligen Thiere benahmen sich nur 

 leider garnicht im mindesten würdig, sondern so gewöhnlich wie die stumpfsinnigste 

 europäische Kuh. In blöder Ruhe frassen sie die ihnen geopferten Blumengiiir- 

 landen, oder ruhten wiederkäuend im Allerheiligsten, das selbst ein Gläubiger nicht 

 betreten durfte, ja sie scheuten sich nicht einmal, die Symbole und Bildwerke der 

 Gottheiten selbst zu beschmutzen. Von andern Kühen unterschieden sie sich nur 

 durch die Frechheit, mit der sie sich durch die Menschen drängten, und zum Theil 

 durch ihre FetMieit. 



Eine Enttäuschung war der weltberühmte Affentempel, denn wir sahen nur 

 einige Dutzende, nicht aber " Tausende " von überfütterten, widerlich faulen 

 Macacus r//exns in den Nischen und auf den Mauern sitzen. Der fromme 

 Brahmine erlaubt ihnen auch jetzt noch seine Kornböden, Obstbäume und Tische 

 zu ])lündern. 



Am berühmtesten ist in Benares die Fahrt auf dem heiligen Strom, zur 

 Morgenstunde, wenn Jung und Alt die religiösen Waschungen im Ganges vor- 

 nimmt. Auf eine Länge von zwei englischen Meilen steigt das rechte Ufer wohl 

 beinahe hundert Fuss an, und dieses Steilufer ist durch zahlreiche breite Steintreppen 

 iiberwunden, zu deren Hänpten sich eine endlos scheinende Reihe von Tempeln und 

 Palästen erhebt. Viele von den letzteren gehören indischen Fürsten, die nur selten 

 darin wohnen, aber womTiglich darin sterben wollen. Die meisten Tempel sind von 

 hiiidostauischer Bauart und dienen dem Hinduthum, aber der schönste von allen 

 schien mir die am östlichen Ende stehende Moschee Kaiser Aurungzibs mit ihren 

 schlanken, hohen Minarets. 



Mehr als die Bauten noch fesselt vielleicht das Treiben am Fusse derselben, am 

 Rande des Wassers. Da sieht das staunende Auge Tausende von Hindus aller 

 Kasten und Sekten, jeden Alters und (icschlechtes die Waschungen vornehmen. 

 Eini"-c liegen bequem am Ufer, andere stehen bis an die Brust im W'asser und 

 strecken die Arme unter lautem Beten hoch gen Himmel, einige trinken das göttliche 

 Nass, andere waschen den ganzen Körper, oder begnügen sich, das Haupt zu 

 beträufeln. Wer das Geld dazu hat badet unter Baldachinen oder grossen, flachen 

 Schirmen, die Vornehmen wandeln auf bunten Teppichen an das Ufer heran. 

 Zwischen alle dem sieht man vicilfach Gruppen von Leidtragenden Scheiterhanf(;n 

 umstehen, auf denen Leicihen, Kt'irper und Gesicht in Tücher fest verhüllt, ver- 

 brannt werden, um die Asche dem Strome zu übergehen. Trotz der sehr strengen 

 Verbote aber kommt es doch noch bisweilen vor, dass Arme, die das theuere 



