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Brennholz nicht l)ezahleu krmnen, die Leichen uiivcrbrannt, oder nur leicht 

 angeröstet in den Fluss werfen — doch mag es wenig Europäer gehen, die noch heute 

 eine Leiche im Ganges treiben sehen. An vielen Stellen melden Gedenksteine, 

 dass eine fromme Wittwe sich ])flichtgetreu dem " sati," dem freiwilligen Feuertode 

 unterzogen, ein Gebrauch, den auch die Polizei schon lange nicht mehr gestattet. 



Li der Stadt fällt ausser den Hindutempeln und mohamedanischen Moscheen 

 eine kleinere Anzahl von buddhistischen Tempeln auf — Heste entschwundener Zeit, 

 denn Jahrhundertelang herrschte die Lehre Buddhas mit ihren schönen Moral- 

 lehren und ihrer Nirwana neben der brahminischen Religion. Si:)äter wandten sich 

 die Bewohner wieder mehr der alten Religion zu, aber dies rauss entschieden als 

 ein Rückschritt bezeichnet werden. Die reine, alte buddhistisclie Religion war an 

 erhabenen Lehren reich, und es unterliegt keinem Zweifel, dass sehr vieles der 

 christlichen Religion auf den Buddhismus zurückzuführen ist. Keine Religion, mit 

 Ausnahme der cbristliclien, kommt der buddhistischen an Moral und Schrmheit 

 gleich. Dagegen ist der heutige, (iliantastische Götzendienst der Hindus, der 

 übrigens nicht mehr die alte brahminische Lehre darstellt, sondern aus einem 

 Gemisch von Brahmanentlium und Buddhismus entstanden ist, eine elende Ver- 

 kommenheit zu nennen, aber sie scheint dem unwissenden Volke sympathischer zu 

 sein, als jene philosojjhischeu, hohen Lehren, die es nicht zu würdigen verstand, und 

 die Priesterschaft ist zufrieden, wenn sie nur ihre Macht einigermassen aufrecht 

 erhält, und speist die Menge mit Firlefanz und Humbug. 



Solche und älmliche Erwägungen drängen sich unwillkürlich auf, wenn man 

 diese merkwürdigste aller Städte, mit ihren 1454 Tempeln imd 27ü Moscheen 

 durchwandert. Da war es wohl nicht schlimm, dass die Mohamedaner einige 

 hunderte (oder gar mehr ?) von Tempeln in frommer Wuth zerstörten. 



Ausser den Tempeln und Palästen der Fürsten am heiligen Ufer sind 

 iibrigens fast alle Ecken mit Heiligenbildern oder in mystischer, oft obscöuer 

 Weise behauenen Steinen oder Säulen geschmückt. Die Strassen im Innern der 

 Stadt haben etwas unheimliches. Manche der Gebäude sind stattlicli, die unteren 

 Faeaden mit Bildern und Reliefs geschmückt, aber man sieht wenig davon, denn 

 die Strassen sind eng, die oberen Stockwerke soweit vorspringend, dass sie sich 

 fast berühren, es mangelt an Luft und Licht, und die Atmosphere und Temperatur 

 in den Häusern ist daher oft schrecklich. 



Für ornithologische Beobachtungen ist Benares nicht besonders geeignet, denn 

 die Stadt selbst und ihre Bewohner sind zu fesselnd, doch sah ich hier zum 

 ersten Male den gelbschnäbligen weissen Schmutzgeier, Neophvon perciwpterus 

 ginginianus, eine i'lstliche Form des europäischen Schmutzgeiers. 



Von Benares führte mich das Dampfross über 300 englische Meilen weiter 

 gen "Westen nach Agra, der Stadt des Moghuikaisers Akbar des Grossen, die durcli 

 ihre unerreichbare, schöne Taj Mahal, das schönste Bauwerk der ganzen Welt, die 

 entzückende Itimad-ud-Daula, das Mausoleum Kaiser Akbars zu Sikandrabad, die 

 Ruinen von Futtehpore Sikri und andre Gebäude berühmt ist. 



Man muss die Taj Mahal gesehen haben, um zu verstehen, welchen Eindruck 

 ein Gebild von Menschenhand auch auf Gemüther machen kann, die sonst weniger 

 Verständuiss für architektonische Schönheiten haben und mehr für die Eindrücke 

 der Natur empfänglich sind. Es ist ein zu Marmor gewordener Traum aus der 

 Märchenwelt des Orients, titanenhaft entworfen und ausgeführt mit d(\r Sorgfalt 

 eines Juweliers. Es ist wie eine sinnbestrickende Fata Morgana, und namentlicli 

 wenn mau den feenhaften Bau aus transparentem Maimur im hellen Mondlicht 



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