PRÉLIMINAIRE. iij 



fables une mer agitée, plus dangereufe 

 que les flots perfides de TOcéan. Au mi- 

 lieu de ces derniers, le pilote n'eft jamais 

 fans efpoir j mais dans les déferts de l'Afri- 

 que, le voyageur n'attend fon falut que de 

 la prompte ceffation des vents. S'ils du- 

 rent , les caravanes les plus nombreufes 

 font bientôt enfevelies fous des montagnes 

 de fable qui sVancent par ondulations 

 comme les vagues d'une mer en fureur. 

 Sous ce ciel aride & brûlant , la nature 

 bouleverfée, change de face à chaque 

 inftant. Là exifte une montagne oii , quel- 

 ques heures auparavant , l'on voyoit une 

 plaine uniforme & fablonneufe : d'autres 

 fois les montagnes les plus élevées devien- 

 nent le jouet des vents; difperfées dans les 

 airs, elles laifîent à découvert l'horifon 

 qu'elles bornoient par leur inégalité. Ailleurs 

 les vents déchaînés ouvrent des abîmes au 

 milieu de ce fol mobile , & forment des 

 gouffres plus dangereux que ceux de Ca- 

 ribde & de Scylla. Sans celle trompé par 

 Tafped des lieux, le voyageur ne peut fe 

 reconnoître que par la ûtuation des aftres , 



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