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les lieux les plus fauvages. Des murs à moitié 

 détruits , des colonnes renverfées , des reftes de 

 grands chemins , des infcriptions prelque ulees , 

 tous ces objets excitent en mon ame une douce ôc 

 tendre mélancolie. Je rapproche les temps, je com- 

 pare les âges ; & lorfque je me crois feul , je me 

 trouve environné des ombres de ceux dont je foule 

 les cendres. Les Gétules , les Numides , les Cartha- 

 ginois & les Romains fortent , pour ainfi dire , de 

 leurs tombeaux ; les mânes de l'infortunée Didon , 

 du vertueux Régulus, du févère Caton, fe préfentent 

 à moi , & viennent me donner d'énergiques & de 

 touchantes leçons fur la brièveté de la vie , & fur 

 la gloire paflVgère des plus grands emp'res. Je ne vois 

 alors quefceptres brifés , que trônes abattus , qu'em- 

 pires difparus pour toujours; je cherche la fuperbe 

 C".rthage, le puiffant empire de Jugurtha, les conquêtes 

 & les travaux des Romains , & je ne trouve à leur 

 place que quelques ruines cachées fous les brouf- 

 faiHes : mais eue ces ruines font éloquentes! Comme 

 elles parlent à l'ame ! que de fois elles m'ont fait 

 oublier le fiècle pr Jfent ! que de fois , les yeux fixes 

 &c imm_ohiks f.ir les débris d'une ancienne ville, 

 j'ai pj fié des heures entières dans la plus profonde 

 méditation ! 



Mais cette douce mélancolie prend un autre 

 caradère à mefure que j'avance dans ces contrées 

 défertes. Le fpedacle d'une nature abandonnée à 



