126 Voyage 



LETTRE XX. 



Ali mcniz. 



x^LUS je parcours ce pays, mon cher^feofteiir , 

 plus mes idées s'exaltent à la vue des ruines que je 

 rencontre à chaque pas. Ce que la barbarie foule 

 aux pieds, je le contemple & l'admire. Ce ne font , 

 il eil vrai , que quelques fragmens de fquélette ; 

 mais ce fquélette annonce combien le corps qu'il 

 foutenoit avoit de puiffance & de force. Ces débris 

 jfolés ne préfentent aux yeux de l'ignorance que 

 des pierres brifées & confondues; mais elles rap- 

 pellent à l'obfervateur le fouvenir de ceux qui les 

 ont taillées. Elles offrent à l'imagination une ville 

 fuperbe 6i puiffanîe là où croiffent aujourd'hui des 

 broufîaiîles & des ronces ; elles annoncent qu'un 

 peuple éclairé ôc poli faifoit briller les fciences & 

 les arts dans des lieux habités aujourd'hui par des 

 hommes féroces & barbares. Tout ce que je vois 

 me peint fi vivement l'ancienne fplendeur des Ro- 

 mains , me retrace fi bien ce que j'en ai ki , ce que 

 l'on m'en a raconté , qu'il me femble avoir été 

 Romain moi-même , & que je renais pour gémir 

 fur les ruines de mon ancienne patrie. Pardonnez 

 ces réilcxions qui reviennent peut-être trop fouyent ; 



