191 VOYAGE 



troupeaux errent en liberté au milieu des champs^ 

 & ne reconnoiffent plus de maîtres. J'ai rencontré 

 plufieurs Douares où il n'y avoit d'autres habitans 

 que quelques cadavres qui pourriffoient fans fépul- 

 ture fous leurs tentes. J'ai vu la nation des OuUd- 

 Amours réduite à une quinzaine d'hommes échappés 

 à la contagion. Parmi eux fe trouvoit un vieillard, 

 qui fervoit d'interprète à l'Agent de la Compagnie 

 d'Afrique à Tabarque. Un jour qu'il m'avoit conduit 

 à fa tente , il me fit monter fur une colline d'où 

 j'appercevois une très-belle plaine. Tout ceci ^ me 

 dit-il , rn appartient. Pourquoi , lui dis-je, un terrein 

 aujUi fertile ncfi- il pas cultivé ? Il me fît, pour 

 réponfe , l'hiftoire de fes malheurs. 



« Tavois , me dit-il , deux femmes & fix enfans , 

 » tous à la fleur de l'âge & d'une fanté robufte; mes 

 V femmes gardoient mes troupeaux , & mes enfans 

 » cultivoient cette terre que tu vois aujourd'hui in- 

 » culte. Ils furent tous frappés de la contagion , qui 

 » d'abord m'enleva ime de mes femmes & deux 

 y> de mes enfans. Je poiTédois une toile bénite de la 

 » Mecque. Nous la partageâmes également , & nous 

 » fûmes confolés de voir que nous aurions chacun 

 » notre linceul. Il ne me reftoit plus que deux enfans. 

 » J'avois enterré les autres , lorfque je tombai moi- 

 » même malade. Nous n'avions perfonne dans notre 

 » Douare pour nous fecourir ; je ne pouvois aider 

 » mes enfans , & eux ne me connoilToient déjà 



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