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LE PHOQUE ou VEAU-MARIN. 



Cet animal llngiilier reffemble à un enfant au 

 maillot. It ne peut jouir que très - imparfaitement 

 de l'ufage de {es bras & de fes jambes , qui font 

 prefque entièrement renfermés dans fon corps ; il 

 n'en fort que les mains &c les pieds. Sss cinq doigts 

 font réunis par une membrane , & forment des 

 efpèces de nageoires. Poiflbn quand il eft dans la 

 jner , il devient reptile Icrfqu'il eft fur terre. Il fe 

 traîne comme les ferpens : fes pieds ne lui fervent 

 qu'à s'accrocher aux rochers & à faciliter (es mou- 

 vem^ens : mais fi la Nature a privé le Phoque de la 

 perfeftion de quelques membres , par comparaifon 

 avec les autres animaux", elle l'a , d'un autre côté , 

 amplem.ent dédommagé en lui permettant de vivre 

 également fur terre, comme dans la mer, & en le 

 rendant infenfible aux fortes imprefiions du froid & 

 du chaud. Il vit fm- la glace aufli bien que fous la 

 zone torride. Dans la mer il fe nourrit de poiffons , 

 fur terre il broute l'herbe. L'on en rencontre très- 

 fouvent le long des côtes de Barbarie. Ils dorment 

 fur les rochers expofés au foleil : il eft difticile de 

 leur donner la chafle. Au moindre danger, ils fe 

 précipitent dans la mer. 11 eft rare qu'un coup de 

 fiifil les blefte au point de les empêcher de fuir. U 

 eft peu d'animaux plus durs de mort. 



