3î8 Voyage 



pour étudier leurs mociîrs, & m'amufer' à- quelques 

 expériences. Quoique cette petite république ait été 

 afTez bien obfervée , l'on me permettra de préfenter 

 ici quelques obfervations particulières fur ces in- 

 fe£ies , dont les travaux ont fi ibuvent excité notre 

 admiraticn. 



Il eft peu d'êtres daa'^: la Nature , plus aftifs , plus 

 laboriaix que la Fourni, fi l'on en excepte l'in- 

 duftrieiîfe Abeille. Par le moyen d'un petit Lézard 

 à demi putréfié , que je plaçai fur une caifTe oti 

 /'avois des arbufles , je rafTemblai , en moins de 

 ^ouze heures, des milliers de Foitrmis. Il y avoit 

 du plaifir à les voir accourir de tous côtés , fans 

 trop favoir d'où elles venoient. Elles attaquèrent 

 leur proie avec tant d'acharnement, que dès le 

 •lendemain elle fut dévorée , & que ces Fourmis 

 s'étoient déjà logées dans la caifle. le leur préfentai 

 pluûeurs petits oifeaux ; elles les anatomisèrent 

 promptement , & avec tant de propreté, que l'art ne 

 pourrolt parvenir :\ avoir des fquelettes plus par- 

 faitement dépouillés de toutes portions cartilagineufes 

 ou graiffeufes. Il n'eft point de meilleurs & de plus 

 habiles anatomiftes , & ceux qui s'occupent de cette 

 fcience, pourroient, peur les petits fujets, profiter 

 avec avantage des travaux des Fourmis ; mais il faut 

 les fuivre de près , parce qu'elles s'emparent fort 

 bien des os, après avoir coupé les nerfs qui les 

 unifTent. 



