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il recorinoîtra que ces petits animaux ne font point 

 de pures machines , mais qu'ils favent très - bien 

 combiner les moyens avec la fin ; & que fi on les 

 détourne de leur route ordinaire , ils en choifiiTent 

 une autre appropriée aux circonftances. Ma petite 

 république m'en foiu-nit la preuve. Ayant traverfé 

 im Lézard d'une longue épingle noire ; j'appuyai 

 les extrémités de cette épingle fur les bords d'un 

 vafe , de forte que la proie étolt fufpendue au milieu 

 du vafe. Point d'autre chemin pour y arriver que 

 l'épingle qui fervoit de pont ; mais d'un pont fi 

 étroit, qu'il ne pouvoit y paffer qu'une Fourmi 

 de front; & lorfque deux fe rencontroient, il falloit 

 que l'une pafsât pardelTus l'autre. Mes Fourmis , 

 attirées par l'odeur , eurent bientôt trouvé la fource 

 des émanations. Elles s'y rendirent en foule. Il étoit 

 facile dly arriver. Mais s'agilToit-il de revenir , & 

 fur-tout de revenir chargé ? c'étoit alors que les 

 inconvéniens fe faifoient fentir. Les Fourmis s'em- 

 barraiToient les imes les autres : elles cidbutoient 

 par douzaines : le défordre ctcit affreux. Enfin les 

 ouvrières, fatiguées par les embarras & les chiites, 

 prirent le parti d'abandonner le travail & de refler 

 fixées à leiu- proie , qu elles rongèrent tranquille- 

 ment. Dans cette pofiîion , point d'inquiétudes pour 

 la vie. C'étoit fort bien ; mais les intérêts communs 

 en fouffroient , & l'égoïfme eft le vice le plus 

 derîruâ;eur des républiques. Ces républicaines ne 



