4 LES PRODUITS ODORANTS DES VEGETAUX 



Extraction des produits odorants. 



Nombreux sont les procédés employés pour l'extrac- 

 tion des parfums, problème délicat s'il en est, car il a 

 pour but de capter les produits les plus fragiles qu'éla- 

 bore l'organisme végétal, sans altérer leurs qualités les 

 plus subtiles. Pour se rendre compte des difficultés que 

 présente l'obtention d'un résultat satisfaisant, il suffit 

 de se rappeler avec quelle rapidité disparait ou se déna- 

 ture le parfum , même le plus pénétrant et le plus 

 suave, d'une fleur dont on a froissé les pétales. Aussitôt 

 que se trouvent brisées les membranes, les produits et 

 les agents emprisonnés dans des cellules différentes se 

 trouvent mis en contact et réagissent; les matières odo- 

 rantes ne résistent souvent pas à ces conflagrations. 

 D'autre part, ainsi que nous l'avons indiqué déjà, la 

 totalité de l'huile essentielle ne se trouve pas, chez 

 toutes les plantes, à l'état de liberté. Chez certaines 

 fleurs, des dédoublements sont susceptibles de se pro- 

 duire qui mettent en liberté des principes odorants, 

 alors que se prolonge la vie. Nous indiquerons plus 

 loin à l'aide de quel mécanisme ; mais on déduit de la 

 seule connaissance du fait lui-même l'intérêt qu'il y 

 aura, dans un cas semblable, à respecter la fleur. Les 

 études qui suivront montreront aussi le profit que l'on 

 peut tirer d'une exploitation judicieuse des plantes à 

 parfums, et par leur culture méthodique et par le choix 

 éclairé de l'époque de la récolte. Dans tous les cas, on 

 aura à se préoccuper à la fois du rendement en matière 

 odorante, de la puissance et de la finesse de celle-ci, 

 do la forme sous laquelle elle se présentera. 



