GENERALITES :! 



les variations qui en résultent seront influencées d'une 

 façon plus ou moins puissante par les causes même 

 qui actionnent le mécanisme de la vie. 



Chez telle plante , l'huile essentielle se trouve distri- 

 buée en tous points; chez telle autre, les principes odo- 

 rants sont localisés dans une partie seulement de ses 

 organes. Dans un grand nombre de cas, nos connais- 

 sances actuelles ne fixent que d'une façon imparfaite 

 la répartition de l'huile essentielle dans le végétal. C'est 

 que, fréquemment, la matière odorante a été extraite 

 de l'organe qui a paru la fournir avec le plus de largesse, 

 sans préoccupation des autres parties. Quoi qu'il en 

 soit, on peut dire que pour remonter le plus possible 

 vers l'origine des produits élaborés par la plante, c'est 

 à la feuille que l'on devra prêter attention . et le cas le 

 plus intéressant au point de vue de l'étendue des déduc- 

 tions fournies par son examen sera celui où l'essence 

 apparaîtra, à l'état de liberté, dans l'appareil chloro- 

 phyllien . 



Nombreux sont les problèmes qui se posent quand 

 on examine les matières odorantes , telles que nous 

 venons de les définir , dans leurs rapports avec le fonc- 

 tionnement de la matière vivante. La multiplicité des 

 questions et l'importance des conséquences de leur étude 

 se conçoivent aisément, si l'on tient compte des consi- 

 dérations générales qui précèdent. Mais avant de pou- 

 voir examiner ces questions , il est indispensable de 

 connaître, dans leurs grandes lignes, les méthodes dont 

 on dispose actuellement pour extraire les matières odo- 

 rantes des végétaux. 



