RECHERCHE MICROCHIMIQUE DES HUILES ESSENTIELLES 153 



En principe, cette recherche se fait sur des coupes 

 très minces, pratiquées dans les organes de la plante 

 que l'on étudie. On traite ces coupes, que l'on observe 

 au microscope, par des substances réagissant, par 

 leurs propriétés physiques ou chimiques, sur les huiles 

 essentielles. 



Les résultats de ces essais permettent de conclure, 

 avec plus ou moins de certitude, à la présence des 

 huiles essentielles en certains points de l'organe consi- 

 déré. 



Recherche microchimique 

 des huiles essentielles. 



i" Observation directe. — Il arrive parfois que 

 l'huile essentielle se trouve rassemblée en certains 

 points d'un tissu végétal, sous forme de gouttelettes 

 réfringentes. C'est ce qu'on peut observer, par exemple, 

 dans les cellules épidermiques d'un pétale de Jacinthe, 

 examiné en coupe transversale, ou encore dans les pe- 

 tites poches à essence que l'on distingue facilement 

 à l'œil nu dans le zeste d'une orange, d'un citron ou 

 d'une mandarine. On pourrait confondre ces goutte- 

 lettes avec des gouttes d'huile fixe ; aussi , pour déter- 

 miner leur véritable nature, est -il nécessaire de cons- 

 tater qu'elles sont solubles dans l'alcool ou l'acide 

 acétique cristallisable, à l'inverse des huiles grasses, qui 

 sont généralement insalubles dans ces réactifs. 



Le chloroforme, l'éther et le sulfure de carbone, par 

 contre, dissolvent également les deux sortes d'huiles. 



L'eau produit un léger trouble dans les gouttes 

 d'huile essentielle. 



