APPAREILS SÉCRÉTEURS A SECRETION EXTERNE 181 



les plus abondants de l'essence de rose, l'alcool phé- 

 nyléth yliqiie , disparaît à peu près totalement dans les 

 eaux de distillation où il reste dissous? Il est par 

 conséquent tout naturel de considérer que de semblables 

 dissolutions puissent se produire très aisément dans la 

 cellule vivante. Les essences sont donc capables de 

 passer, dans cet état, au travers de la membrane cel- 

 lulaire , et d'arriver ainsi jusque dans la lumière du 

 canal sécréteur. 



Nous ajouterons encore , à ce propos , que . ainsi 

 que nous le verrons dans le chapitre suivant de cet 

 ouvrage, la quantité d'eau contenue dans une plante 

 est toujours suffisante pour dissoudre une fraction 

 importante de l'essence. Nous reviendrons d'ailleurs 

 longuement sur ce' point. 



On pourrait objecter à cette manière de voir que les 

 réactifs usuels des huiles essentielles décèleraient, dans 

 la cellule sécrétrice ou dans sa membrane, les goutte- 

 lettes de solutions de parfum. Il n'en est rien en réalité, 

 et c'est sur ce second point qu'il convient d'insister. 



Prenons deux tubes à essais : dans le premier met- 

 tons un peu d'une essence (essence de fleur d'Oranger, 

 par exemple) avec une certaine quantité d'eau, et, dans 

 le second, la même quantité d'essence de fleur d'Oranger 

 avec de l'eau de fleur d'Oranger (un volume égal à celui 

 de l'eau du premier tube). Dans les deux tubes nous 

 ajoutons quelques gouttes d'un colorant des parfums, 

 Soudan III, par exemple, et nous agitons fortement. 

 Les deux tubes, après repos, se sont comportés de la 

 même façon : tout le colorant s'est fixé sur l'essence, 

 l'eau de fleurs d'Oranger n'en ayant pas retenu une 

 trace. Dans ces conditions, il est permis de penser 



Le parfum chez la plante. 6 



