226 FORMATION ET CIRCULATION DES PRODUITS ODORANTS 



cences en citral (53,4 Vo ^^* premier stade, au lieu de 

 35,4 Vo dans l'essence de feuilles). On constate, en 

 même temps, que l'essence qui reste en dissolution dans 

 les eaux de distillation est notablement plus riche en 

 citral et plus pauvre en terpènes que l'essence qui se 

 décante. En d'autres termes, l'essence d'inflorescences 

 possède la composition d'un produit plus soliible que 

 l'essence de feuilles. Pendant l'accomplissement des 

 fonctions de la fleur, l'essence d'inflorescences s'enri- 

 chit en éther ; au contraire , sa teneur en citral dimi- 

 nue sensiblement. A ces variations correspond, on s'en 

 souvient, une consommation importante de produits 

 terpéniques. C'est donc principalement à cette con- 

 sommation qu'il y a lieu de les attribuer. 



La composition de l'essence de feuilles ne subit pas, 

 durant la même période, de variation sensible. En éta- 

 blissant le bilan de la plante en ce qui concerne les 

 principes odorants, on constate que le poids de l'al- 

 cool libre et celui de l'alcool combiné n'ont subi aucune 

 variation, tandis qu'il y a eu une consommation impor- 

 tante de citral. On constate aussi une diminution du 

 poids du citral dans les feuilles d'un pied, mais dans 

 des proportions moindres. En somme, c'est principa- 

 lement sur ce corps que porte la consommation. 



Ainsi, une portion relativement soluble quitte la 

 feuille, où l'essence a pris naissance, pour se rendre 

 dans l'inflorescence. Et là sont consommés, au moment 

 de la fécondation . une partie des produits odorants ; 

 parmi ceux-ci c'est notamment le citral qui disparaît, 

 probablement par voie d'oxydation. 



Avant de passer à l'étude qui doit suivre, nous devons 

 remarquer que la teneur élevée de l'essence d'inflores- 



