LA FORMATION DU PARFUM CHEZ l.A PLANTE 269 



2. COMPOSÉS TERPÉMQLES 



Le principe amer du Safran, la picrocroclne, est sus- 

 ceptible de donner , par hydrolyse , en même temps 

 qu'un sucre, un terpène C'^H^*^ : 



Voilà donc un exemple de composé terpénique qui 

 peut prendre naissance par dédoublement d'un g-luco- 

 side. 



Ce cas est, à notre connaissance, le mieux caracté- 

 risé. Mais il n'est pas unique. On sait, en eJBfet. grâce 

 aux observations de M. Carles\ que l'essence de Valé- 

 riane, renfermant elle aussi des composés terpéniques, 

 se forme sous l'influence [d'une oxydase. 



Enfin, les feuilles fraîches de Patchouli sont inodores 

 ou à peu près inodores, et l'huile essentielle prend nais- 

 sance au cours d'une fermentation. Pour provoquer 

 la formation des principes odorants, les feuilles de 

 Patchouli sont soumises au traitement suivant : On les 

 sèche rapidement sur des claies en bambou , en ayant 

 soin de les retourner souvent. Lorsqu'il ne reste que 

 l'humidité nécessaire pour provoquer une légère fermen- 

 tation, on met les feuilles en tas, et on laisse se pro- 

 duire un léger échauffement. On les étend alors à nou- 

 veau, pour terminer la dessiccation. En examinant des 

 feuilles de Patchouli récoltées au Jardin colonial de 

 Nogent-sur-Marne, nous avons pu vérifier nous-mêmes 

 que le parfum ne préexistait pas dans ces feuilles. ' 



1 Carles, t. XII, p. 148. 



