INFLUENCE DE LA NATURE DU MILIEU EXTERIEUR 339 



n'a pas modifié sensiblement la proportion de menthol 

 total, celle-ci s'est trouvée réduite dans l'huile essen- 

 tielle extraite de la plante cultivée au nitrate de sodium. 



Les deux sels, chlorure de sodium et nitrate de 

 sodium , ont eu pour effet de réduire la proportion de 

 menthone. Il semble donc résulter de ces observations 

 que les causes favorisant réthérification du menthol 

 entravent, au contraire, la transformation de cet alcool 

 en menthone. Nous verrons plus loin ce qu'il faut pen- 

 ser de la généralité de ce fait. 



En résumé, l addition au sol de chlorure de sodium ou 

 de nilrate de sodium a pour effet d'accentuer l'augmen- 

 tation de la proportion centésimale de matière organique 

 dans la plante, ainsi que la perle relative d'eau. En 

 même temps que ces deux sels exercent séparément sur 

 le végétal cette double influence, ils favorisent iéthérifi- 

 cation et entravent, au contraire, la transfornmlion du 

 menthol en menthone. 



Ces conclusions , ainsi que nous allons le faire res- 

 sortir, permettent de penser que l'énergie chlorophyl- 

 lienne n'est pas le seul facteur susceptible de régler 

 à la fois la marche de l'éthérification et la proportion 

 d'eau contenue dans le végétal. Cette proportion dépend, 

 en effet, non seulement de la quantité d'eau transpirée 

 sous l'influence de la radiation, mais aussi de la quan- 

 tité d'eau absorbée; et il y a lieu de comprendre, 

 entre autres influences favorables à l'éthérification, 

 celles qui ont pour effet d'augmenter l'excès de la pro- 

 portion d'eau vaporisée sur la proportion d'eau absor- 

 bée : cela, en vertu des considérations exposées au 

 début de cette étude. 



On sait que le chlorure de sodium réduit l'énergie 



