34 i ÉVOLUTION DES COMPOSES ODORANTS 



rences observées en ce qui concerne la valeur du rap- 



menthol combiné , n i i , 



port n — 1^,1 — sont-elles dues aux pneno- 



^ menthol total ^ 



mènes qui règlent la proportion d'eau chez la plante, 



ou bien s'expliquent-elles par des différences d'acidité? 



Les faits exposés plus haut au sujet de l'acidité volatile 



permettent de répondre à cette question. On a vu, 



en eff'et, que les groupes de sels qui favorisent le plus 



la diminution de la proportion d'eau chez la plante 



sont aussi ceux pour lesquels le rapport des acides 



volatils éthérifiés à l'acidité volatile totale est le plus 



élevé. Il en résulte que, à un état cV hydratation moindre 



correspond non seulement une é thé rifi cation plus active 



de l'alcool, mais encore une éthérijication plus active de 



l'acide. C'est donc bien des phénomènes, absorption et 



transpiration, susceptibles de régler les proportions 



d'eau contenues chez la plante, qu'il y a lieu de faire 



dépendre le phénomène de l'éthérification des alcools. 



Cela montre, en particulier, que c'est en activant 

 la transpiration que la fonction chlorophyllienne ou, 

 d'une manière plus générale, la radiation lumineuse 

 favorise l'éthérification . 



Tels sont les résultats relatifs à la transformation 

 d'un alcool terpéniqiie en ses éthers dans l'organisme 

 végétal. La formation de la menthone par oxydation 

 du menthol, phénomène qui a pour siège principal les 

 organes chez lesquels l'oxygène est fixé le plus énergi- 

 quement, subit des variations moins régulières. Toute- 

 fois, il semble que les influences capables de favoriser 

 l'éthérification tendent, au contraire, à entraver la 

 transformation de l'alcool en son produit d'oxydation 

 immédiat, qui est la menthone dans le cas examiné ici. 



