ROLES ACCESSOIRES DES COMPOSES ODORANTS 349 



à considérer la plante comme une usine dans laquelle 

 il serait fait un gaspillage des sous -produits. Nous 

 pensons que les réactions sont suffisamment variées 

 chez le végétal et son matériel assez perfectionné pour 

 qu'il soit tiré parti , au profit des fonctions qui s'v 

 accomplissent, de cette infinité de substances s'élabo- 

 rant dans l'organisme. Les hydrates de carbone, les 

 matières albuminoïdes , les corps gras, dont la signifi- 

 cation a été jusqu'ici particulièrement bien définie, 

 occupent une place si prépondérante dans l'économie 

 végétale, que l'attention s'est détournée à leur profit 

 des matières qui les accompagnent. Mais im grand 

 nombre de celles-ci peuvent, concurremment avec les 

 importants matériaux que nous venons dénumérer, 

 participer à l'accomplissement des grands actes de la vie. 

 Avant de nous occuper de ces questions, il est néces- 

 saire que nous disions un mot du rôle accessoire 

 que certains auteurs ont prêté aux parfums dans cer- 

 taines circonstances, rôle qui serait complètement 

 indépendant de la place que tiennent ces substances dans 

 le clrciihis de la matière dans le végétal. 



Rôles accessoires des composés odorants. 



Quelques auteurs ont voulu voir, dans les essences 

 odorantes, des moyens de défense dont les végétaux 

 disposent contre leurs ennemis du règne animal. Nous 

 devons reconnaître que cette conception évoque autant 

 de poésie que le sujet qu'elle concerne. Malheureuse- 

 ment il ne semble pas qu'elle mérite autre chose qu'une 

 mention. C'est ainsi, par exemple , que, d'après Kal- 

 TF.NBACH. les fcuilles de Thymus Serpylliim L. sont man- 



Le parfum chez la plante. 10* 



