SIGNIFICATION PHYSIOLOGiOUE DE LWCIDE CYANHYDRIOUE 361 



d'une manière générale , participer à la dépense que 

 nécessite l'accomplissement de quelques fonctions 

 essentielles. Mais, si telle est la signification de l'en- 

 semble des matières odorantes . n'en existe-t-il pas , 

 parmi elles, dont la destination soit toute autre? L'énu- 

 mération des principes constitutifs des essences, qui 

 a trouvé sa place plus haut, a bien montré que tous 

 ces principes n'ont pas le même squelette moléculaire. 

 Si un groupe important de ces corps réunit des 

 individus étroitement apparentés, il n'en est pas 

 moins vrai que bon nombre de substances odorantes 

 se trouvent fort éloignées les unes des autres dans la 

 classification des espèces chimiques. Aussi y aurait-il 

 lieu d'examiner le rôle paniculier des principes aroma- 

 tiques dont la nature chimique est nettement différente 

 de celle de l'ensemble des composés élaborés par les 

 plantes sur lesc|uelles ont porté les expériences décrites 

 au début de ce chapitre. L'acide cyanhydricpie , dans 

 cet ordre d'idées, est un des corps présentant le plus 

 d'intérêt, aussi bien à cause de sa nature de substance 

 azotée que de ses propriétés éminemment toxiques. 

 Précisément les belles conceptions de M. Armand Gau- 

 tier, les intéressantes recherches de M. Treub et de 

 M. L. Gli&nard ont fait jaillir d'abondantes lumières 

 sur la question de la signification physiologique de ce 

 composé chez les végétaux. 



Pour se rendre compte de cette signification, 

 M. Trelb^ a étudié tout d'abord la distribution de 

 l'acide cyanhydrique dans le Pamjhim edale Reinw. 

 Opérant à l'aide de la méthode microchimique, il a 



I Treib, 1896, t. XIII, p. i. 



