VI ENCYCLOPEDIE SCIENTIFIQUE 



des savants, des industriels et de tous les hommes instruits qui' 

 veulent se tenir au courant des progrès, dans la partie qu'ils cul- 

 tivent eux-mêmes ou dans tout le domaine scientifique. Elle fer» 

 jurisprudence, ce qui lui dicte le devoir d'impartialité qu'elle 

 aura à remplir. 



Il n'est plus possible de vivre dans la société moderne en 

 ignorant les diverses formes de cette activité intellectuelle qui 

 révolutionne les conditions de la vie ; et l'interdépendance de la 

 science ne permet plus aux savants de rester cantonnés, spécia- 

 lisés dans un étroit domaine. Il leur faut, — et cela leur est sou- 

 vent difficile, — se mettre au courant des recherches voisines.. 

 A tous, VEncyclopédie offre un instrument unique dont la portée 

 scientifique et sociale ne peut échapper à personne. 



IV 



CLASSIFICATION DES MATIÈRES SCIENTIFIQUES 



La division de VEncyclopédie en Bibliothèques a rendu néces- 

 saire l'adoption d'une classification des sciences, où se manifeste 

 nécessairement un certain arbitraire, étant donné que les sciences 

 se distinguent beaucoup moins par les différences de leurs objets 

 que par les divergences des aperçus et des habitudes de notre 

 esprit. Il se produit en pratique des interpénétrations réciproques^ 

 entre leurs domaines, en sorte que, si l'on donnait à chacun^ 

 l'étendue à laquelle il peut se croire en droit de prétendre, il: 

 envahirait tous les territoires voisins ; une limitation assez stricte 

 est nécessitée par le fait même de la juxtaposition de plusieurs- 

 sciences. 



Le plan choisi, sans viser à constituer une synthèse philoso- 

 phique des sciences, qui ne pourrait être que subjective, a tendu 

 pourtant à échapper dans la mesure du possible aux habitudes 

 traditionnelles d'esprit, particulièrement à la routine didactique^ 

 et à s'inspirer de principes rationnels. 



Il y a deux grandes divisions dans le plan général de VEncy- 

 clopédie : d'un côté les sciences pures, et, de l'autre, toutes les 

 technologies qui correspondent à ces sciences dans la sphère de& 

 applications. A part et au début, une Bibliothèque d'introduc- 



