geichloffenen Augen auf das Leben und Treiben, das jich auf der Straße 
jenfeits der Sriedhofsmauer abjpielte. Wenn ein Menſch vorüberging, ein 
Wagen vorbeifuhr oder das Dieh dort hergetrieben wurde, rührten ſie ſich 
nicht. Sobald ſich aber ein Hund oder eine Kate jehen ließ, richteten fie ſich 
auf, wacelten mit den dicken Köpfen, rijfen die Glotzaugen auf, fauchten 
und knappten mit den Schnäbeln, und der Hund oder die Kafe warf einen 
jcheuen Blick nad) der Linde, fenkte den Schwanz oder richtete ihn empor 
und bejchleunigte feine Schritte. Und wenn fie hungerte, dann piepten jie 
folange, bis es der Dater und die Mutter nicht mehr aushielten, ihre 
Sclafpläße im Lindenlaube oder in dem Ölockenturmwinkel verliefen und 
bei Tage dem Holze zujtrichen, um mit einer Maus, einer Eidechle, einem 
Froſche oder einem großen Käfer zurückkehrten. 
Darben brauchten die Jungen nicht; unglaubliche Mengen von Unzeug 
ichleppten die Alten herbei. Die Maus mochte noch jo jchnell und das 
Wiefel noch fo flink fein, viel ſchneller war der Kauz, viel flinker die Käuzin. 
Kein Flügelſchlag verriet ihr Kommen; lautlos ſchwebten jie über das Feld, 
unhörbar rüttelten fie über dem Raine, und niemals jtießen jie fehl. Dem 
hirſchkäfer halfen feine Sangen ebenjowenig, wie der Kreuzotter ihr Gift; 
wo die Krallen der Käuze hingriffen, da half kein Kneifen, nüßte kein 
Beißen;; verloren war alles, was jie erfahten. 
So mangelte es der Eulenbrut nie an Sutter und jie wuchs und ge— 
dieh, ſchob aus dem Dunenkleide Speile und Sedern und aus den un- 
förmlichen Wollklumpen wurden langjam anjehnliche Käuge, die zwar immer 
noch hinter den Alten herbettelten, aber doch jchon ab und zu den Verſuch 
machten, jelber eine Maus zu fangen. Anfangs jtellten jie jich no dumm 
genug an und griffen ſogar dann noch vorbei, wenn der Kauz oder die 
Käuzin eine halbtote, zappelnde Maus vor ihnen fallen ließ. Aber heute 
[ernte der eine, im rechten Augenblicke auf den Froſch zu ſtoßen, morgen 
glückte es einem anderen, den Maulwurf im taufeuchten Wege zu ſchlagen, 
und bald konnten ſich die viere felbit ernähren und die Alten biljen jie von 
ji fort. 
Damit zerriß auch das Band zwiſchen Kauz und Käuzin. Beide jtrichen 
ziellos hin und her, den Mäufen nad, und wo es viele gab, dort blieben 
fie, bis fie und Wieſel, Hermelin, Turmfalke und Bufjard deren Reihen 
gelichtet hatten, und dann zogen fie anderen Seldern zu. Als aber der 
Winter herankam, ſuchte der Kauz wieder das Dorf und fein Loch im Linden- 
baum, von dem er abends abjtrich, um ſtill und heimlicy auf Mäuſejagd 
zu fliegen. Gab es aber laue, nebelige Abende, dann übte er feine Stimme 
und quietichte und heulte, aber Tange nicht jo laut und jo voll und jo an- 
haltend, wie er im Märzen fchrie, als er den Srühling einjang. 
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