Seeſchwalben. 
Von Otto Leege. 

Don den zahllojen gefiederten Bewohnern der Meeresküſten ſind es vor 
allem die zierlichen Seejchwalben, die immer und immer wieder unjere Be: 
wunderung erregen, an deren herrlichen Slugjpielen das Auge nie müde 
wird, ſich jtets aufs neue zu ergößen. Wohl richtet jic der Blick voll Staunens 
auf die Rraftvollen Geitalten der Möwen, dieje Bezwinger der Lüfte, die 
auch den ſchwerſten Stürmen jpielend Troß bieten, aber mehr noch wie jie 
fejleln uns die Seejhwalben, die in der aufßerordentlichen Nlannigfaltigkeit 
ihrer Slugbewegungen, in Anmut und ÖGrazie ihresgleihen juchen. Troß 
ihres jcheinbar zarten Körpers, der ein verjüngtes Bild ihrer großen Ver— 
wandten darjtellt, jind jie die vollkommenjten Slieger. Wie die zierlichen 
Edelfalken jich zu den plumpen Allesfrejjern ihrer Sippe verhalten, jo die 
Seejhwalben zu den Möwen. Leßteren it jede Nahrung recht; alles was 
das Meer auf den Strand wirft, ob lebend oder halb verweit, wird gierig 
verjhlungen. Ganz anders die Seejchwalben; nur erjagte, lebende Beute, 
die ſie jtoßtauchend aus der Flut hervorholen, wird verzehrt; für Meeres: 
auswurf haben jie nur Verachtung. Dazu macht jie das wundervolle Ebenmaf 
der Glieder zu wahren Mleilterwerken der Natur. 
Seejchwalben nennt man fie, und fürwahr, der Name ijt nicht übel 
gewählt; denn die geitreckte, zierliche Geitalt, die gewandten Bewegungen 
ähneln nicht wenig den niedlichen Schwalben unjerer Städte und Dörfer, 
und die ungewöhnlich langen, jchmalen und ſpitzigen Slügel, wie aud) der 
tief gegabelte Schwanz erinnern uns lebhaft an die lieben, kleinen Srühlings- 
boten. An Größe freilich übertreffen jie dieſe, und wenn auch die Rleiniten 
unter ihnen nicht jehr viel größer erjcheinen, jo Rommen die kräftigiten den 
kleineren Möwenarten gleich. 
Nicht weniger als jiebzig verſchiedene Seejchwalbenarten verteilen jich 
über den ganzen Erdball, von weldyen die meilten die Flachküſten der See 
oder die Riejigen und ſandigen, am liebjten vegetationslojen Ufer und Bänke 
der Slüjje und Binnenjeen bewohnen, und ihrer Umgebung entjprechend ein 
mehr weißes Habit angelegt haben, weswegen man ſie als weiße Seejchwalben 
zu bezeichnen pflegt. Der jprühende Gicht der Brandung und der jonn= 
bejchienene blendende Sand der Külten ſpiegeln jich als leuchtendes Weiß auf 
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