ringend, den Schiffen im Labyrinth der Watten den Weg weijen jollen. 
Doh was wiegt jidy drüben auf der jchwarzen Plattform der wirbelnden 
Tonne? Scharf heben ſich die Umriſſe leuchtend weißer Dögel ab. Es 
ſcheinen Rleine Möwen zu jein. Dod) dafür iſt der Körper zu Rlein, die 
Süße zu niedrig, Leib und Haltung zu jehr geitreckt. Näher gleitet das 
flüchtige Sahrzeug vorüber, deutlicy erkennt man die kurzen dunkeln Süße, 
den kräftigen, ſchwarzen Schnabel mit gelblicher Spiße, das matte Blau des 
Mantels, das jo wunderbar zu der übrigen blendenden Reinheit des Befieders 
harmoniert, die Jamtjchwarze Kappe, deren geiträubtes ſpitzes Nackengefieder 
den Kopf größer erjcheinen läßt, als er iſt. Dlößlich jtrecken jich die jehr 
langen, jchmalen Sittiche, und mit haltigem Ruck erheben ſich die ſchlanken 
Leiber gegen den blendenden Ather; die Spieße des Schwanzes gabeln ſich, 
und man vernimmt ein widerwärtig Rrächzendes „kierrriet“, jo laut und 
\hrill, daß man jchier darüber erichrickt. Mit eiligen, tiefen Slügelichlägen 
eilen jie dahin und ſind bald den Blicken entjchwunden, aber noch hallt 
aus der Gerne ihr herber, wilder Ruf über die weite Waljerwülte. 
Unverkennbar ilt dieje Art, die Rentilche oder Brandmeerjchwalbe, und 
wer ſie einmal in ihrem Elemente jah und hörte, dem werden ſich die Ein- 
drücke unvergeßlich einprägen, und für alle Seit wird er lie von allen ihren 
vielen Artgenoſſen, deren Unterjcheidung keineswegs jo einfach it, zu trennen 
willen. 
Die Brandmeerjchwalbe it die erite ihrer Sippe, die an den Külten der 
Nordjee eintrifft, und wie der Binnenländer die Ankunft des Storches als 
frohe Srühlingsbotjchaft aufnimmt, jo weil der Bewohner der Injelgeitade 
erit beim Kommen der Seejchwalben, daß nun wirklid) der Lenz begonnen 
hat. Fluß-, Küſten- und Swergjeejchwalbe laſſen jegt auch nur nod) wenige 
Tage auf ſich warten; und die ödelten, weltferniten Gebiete beherbergen in 
wenigen Wochen Taujende von ihnen, die ein fröhliches, wenn auch nur 
wenige Monate währendes Eheglück genießen wollen. Aber nicht gleich 
halten jie Umſchau nad) ihren vorjährigen Heimjtätten ; zunächſt vagabundieren 
lie noch etlihe Wochen umher, bis jie an die Gründung ihres Haushaltes 
denken. 
Da, wo nach Oſten hin auf den langgeitreckten Eilanden die furchtbaren 
Winterjtürme die flüchtigen Sandmaljen zu wilden, grotesken Dünen auf- 
häuften, wo die Sluten ungeheure Mengen buntfarbener Mujcheljichalen im 
wüjten Durcheinander über weite Sandfelder ausjchütteten, wo im fein- 
körnigen, völlig jterilen weißen Sande jpärliche Dünengräjer ihre jtarren 
Halme aufwärts richten, da bejonders hat man ihre Wijtitätten zu juchen. 
Nirgends kommt den lebenden Wejen die Dergänglichkeit alles Irdilchen 
mehr zum Bewußtjein, als gerade an diejen Stätten, und was heute das 
Meer aufbaut, das reißt es morgen nieder. Dergeblich jucht die Schwalbe 
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