Die Waſſeramſel. 
Don Martin Braef. 
Mitten im Winter am Waldbach zarter Dogelgejang, grasmückenartig, 
plaudernd, wie das Waſſer leiſe dahinriejelnd. Ganz eigentümlich be- 
rührt die zaghafte Strophe mit dem tapferen Schluß, als wollte das Döglein 
Rlagen: Winterkälte hält das ſchlummernde Leben gefangen; klirrend jchlagen 
die vereilten Sweige der Bäume im Winde zuſammen, und tiefächzend jplittert 
der Alt unter der Schneelajt! Aber dann ruft’s frohlockend: uns beide 
kümmert es nicht, mich und das munter plätjchernde Bäcdhlein ; der Himmel 
iit blau, in taujend Kriltallen, in taujend Tropfen bricht ji das Licht! 
Was kann jchöner jein, als mein Bäcdhlein im eiligen Froſt, das mich mein 
plauderndes Liedchen gelehrt hat! 
Da, eine Bewegung mitten im Strudel des Waldbadhs; zierli und 
ſchnell wie die Badhitelze läuft der Sänger, ein Dogel in der Größe des Stars, 
über die flachen Steine im Bachbett dahin. „Waſſerſtar“ hat man den Dogel 
genannt, auch „Waſſerdroſſel“, am häufigiten aber wohl „Waſſeramſel“. In: 
deffen die Ähnlichkeit mit Star und Droſſel ilt doc) nur gering, und ſchon 
die Geltaltung des Körpers, noch mehr die eigentümliche Lebensart hat es 
erfordert, eine bejondere Gattung aufzuitellen, deren einziger Dertreter in 
der Alten Welt die „weißkehlige Waljeramjel“ it; mehrere Unterarten Rennt 
men von ihr. Die ganze Gattung aber bezeichnet man nach dem Plauder- 
gejang mit dem Wort „Schwäßer“. Ein ſchmuckes Tierchen, von gedrungener 
Gejtalt, mit breiter Brujt und Rurzem Schwänzchen; die Rleinen, etwas 
gewölbten Slügel liegen dicht dem aalglatten Körper an, der in wag— 
rechter Haltung auf Kräftigen Läufen ruht. Jetzt hebt der Dogel den 
Kopf; gleichzeitig jtelzt er Reck ſein Mliniaturfchwänzchen empor. Wie 
hübſch ihm die ſchneeige Kehle und Oberbruſt jteht, ein Dorhemd von unver: 
gleichlicher Reinheit, das ſich effektvoll gegen die Rajtanienbraune Unterbruit 
und die braunen Kopf= und Balsjeiten abhebt. Rücken, Slügel und Schwänz— 
chen ſind dunkelajchgrau gefärbt, dazu das ganze Gefieder jo dicht und pelz- 
artig, wie es nur Dögel bejigen, die Waljerjport treiben. Aber das Schönite 
an dem kühnen Bewohner des Waldbachs iſt doch das große lichtbraune Auge. 
So tief, jo innig der Ausdruk! Märchenhafte Waldpoejie jpricht aus dem 
janften, träumerifchen Augenitern, und nur das liebliche Rotkehlchen belitt 
einen ähnlichen treuherzigen Blik, wenn es jeinen Pfleger begrüßt. 
Jetzt watet der Dogel in die eiskalte Flut; hurtig Ichreitet er dem Strom 
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