Am folgenden Morgen iſt jeder wieder beizeiten auf jeinem Doiten. 
Da mit einem Mal ein furchtbarer Lärm, ein gellendes Kreilchen, ein 
raujchendes Slügeljchlagen: ein Steinadler verjucht, die Geier vom Aale 
zu vertreiben. Der erite will ji zur Wehr jeßen; mit voller Wucht prallen 
die beiden Kämpen aufeinander — ein furdtbarer Lärm. Faſt metallijch 
klingen die jtählernen Sittide bei dem Sujammenjtoß; Kriegsrufe füllen 
die Luft, und laut krachen die Schnäbel im wuchtigen Stoß. Da flieht ſchon 
der Geier; ein zweiter nimmt den Kampf auf, doch aud) diefer muß weichen. 
Das ilt das Seichen zur Slucht — ein halbes Dutzend Geier und ein einziger 
Adler! Schleunig Itreichen jie ab — nad; wenig Minuten nur noch als 
Dunkte in höchiten Höhen Jichtbar. 
Jetzt ilt der Adler der alleinige Herr. Die fliehenden Geier verfolgt 
er nicht weiter. Er fliegt in die Nähe des Aajes, um das Mahl zu beginnen. 
Da jchaut er empor; ein Kuttengeier zieht jeine Kreije. Auch diejer joll 
merken, wer jebt befiehlt. Mit ſtolzer Kraft jtrebt der Adler empor, der 
Beier erweitert die Kreiſe und verjchwindet, dem Mächtigen weichend. Dann 
ſauſt diefer zurück und fuht auf der oberjten Stelle des Aales. Königlid) 
diejes Bild, ganz anders als die Rröpfenden Geier; der Adler wahrt jeine 
Majeltät auch an der blutigen Tafel. Aus jeinem wildtroßigen Blick leuchtet 
das Bewußtjein und das Dertrauen eigener Stärke; furchtbar allen Ge— 
Ihöpfen, ilt er der König, deſſen Ericheinen unter den Säugetieren wie unter 
den gewaltigjten Dögeln Entjeßen verbreitet. JIett hält er im Mahl inne, 
richtet Jich hod) auf und ruft mit klingender Stimme, durchdringend und ſcharf, 
dem Ruf des Bujjards vergleichbar: „hia, hiah!“ dann beginnt er wieder 
an dem zähen Sleilche zu reifen. Ob die Geier die Stimme des Königs 
vernehmen ? weit Jind ſie geflohen. Nur bisweilen erhebt jich einer und 
Ihaut aus der Ferne, ob der Adler noch da jet. 
Endlich it das Held wieder frei. Nun hüpfen die Bänje- und Kutten- 
geier von neuem ungejchickt um die Reite des Pferdes, dejlen Knochen ſchon 
an vielen Stellen vom Sleiſch völlig entblößt jind; fie zerren an Muskeln, 
Sehnen und Haut und flattern mit dem losgeriljenen Stück den Steinblöcen 
zu, zanken jih um die Beute mit Slügeljchlagen und heiſerem Gekrächze, 
knappen mit ihrer furchtbaren Waffe, dem mächtigen Schnabel, und krachend 
zeriplitiern fie ſelbſt ſhwächere Knochen. Nicht lange währt es, und das 
Berippe des Gaules iſt von jedem genießbaren Biljen völlig gejäubert; nur 
die Raben verjuchen es noch, an den weißen Knochen zu nagen. Träg hocken 
in der Runde die Geier; dann verläßt einer nach dem andern den Platz. 
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Afrika und Vorderaſien iſt die eigentliche Heimat der rieſigen Aas- 
vertilger ; Süd- und Diteuropa, wo manche ihrer Dertreter gleichfalls wohnen, 
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