des Bodens, und ihr erdfarbenes Kleid Jicherte jie vor dem Auge des Stof- 
gewaltigen. 
Nur einmal war jie dem Beſitzer der Heidealm, dem alten grauhaarigen 
Heidebauern mit der kurzen immerrauchenden Stummelpfeife, jchier in die 
Hände gelaufen, denn plößlid) jtand er mit jeinem Almjtocke mitten unter 
ihren Kindern. 
Entjeßt fuhren die Kleinen auseinander, aber hurtig war die Henne 
dem Bauern vor die nad) den Jungen greifenden Hände gehüpft und ließ, 
lich flügellahm jtellend und mühjelig vor dem Bauern herflatternd, jich gerne 
verfolgen. 
Doch als jie die Kinder in Sicherheit wußte, da konnte ſie wieder fliegen, 
bejchrieb einen kurzen Bogen und ruhte nicht, bis ſie alle ihre Jungen wieder 
zu jich gelockt. Der alte Bauer aber erzählte unten auf jeinem Hofe dem 
eritaunten Geſinde die alte Sage, wie die jungen Schneehühnden ein Bülchel 
Almaras in die Ständerchen nähmen und ſich auf den Rücken legend, das 
Büjchel als Schild über jich hielten; und wie die alte Henne ſich jo gejchickt 
krank jtelle, um den Derfolger von den Jungen abzubringen. Und das Ge— 
linde hat alles treulich geglaubt. Die Schneehenne aber führte ihre Jungen, 
wie jie größer wurden, hinauf ins Selstrümmerfeld; dort waren jie noch 
jicherer als unten, obwohl ſie jtatt köjtlicher Ameijenkojt nun ſchon Azaleen- 
und Erizeenblättchen und mühſam gejuchte Kerfenkoit jpeijen mußten. 
Troßdem konnte jie es nicht hindern, daß ein großer Rabe ihr ein halb- 
flügges Küken jtahl, und daß ein Sperberweibchen ein anderes überwältigte. 
Die zehn anderen aber führte jie treulicy durch alle Hindernille des 
Alpenhochlommers. 

Wieder balzten die Birkhähne auf den Sirben. 
Doch diesmal nicht aus Minneluſt, jondern aus Sreude über den jchönen 
Oktobertag, der mit blutigroter Sonne in unendlicher Alpenklarheit über die 
graubereiften Berge heraufgezogen. 
Die dunklen Sirbenkronen ſchmücken hellblaue Sapfenbülchel, denen 
zuliebe ganze Scharen von Tannenhähern mit gräßlichem Spektakel Erntefeit 
feiern. Die bunten Diehherden jind abgezogen von den Almen, hie und da 
nur noch taucht ein einjamer Alpenwanderer auf und die Slüelerchen ind 
verjtummt. Dafür tönt vom Bergwalde herauf der mächtige Schrei des Wald- 
gewaltigen. Herbit ilt’s geworden. 
Der Alte vom Heidengrat hat jein braunes Sommerröckkhen mit dem 
grauen Berbitkleide vertauſcht, und ſchon will er auch diejes mit dem ſchnee— 
weißen Wintergewande wedjeln, denn heller Schnee blickt vom hödhiten 
Kegel des Heidengrates. 
Auch die Henne iſt grau und die flüggen Jungen gar. 
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