ihre mit jo liebevoller Wärme ausgebrüteten Kleinen vor Hunger dahin. 
Sum Erbarmen war's! Dierzehn Stück oder jo ungefähr hatte ſie ausgebradht, 
aber eins nach dem andern kümmerte und ging ein. Dies Jahr aber ilt 
fein! Seuchter März und warmer Mai: nein, it das ein Gejchnatter hier 
auf dem Loche! Die grüne Entengrüße it ganz zerwühlt und die Kleinen 
haben ſich am Rande im Graje ordentliche Steige getreten; denn jie machen 
nun ſchon von ſelbſt Kleine Ausflüge. Die Alte hat jchon ihre Tot, jie 
zurückzuhalten ; und ſie jind doch nod) Jo Ichrecklich dumm! Weulich hatten 
lie jih audy weit weg vom Tümpelufer gewagt, da Ram der grüne Mann 
mit jeinem braunen Hunde. Der jtreckte den Bürzel ganz ſtockſteif weg, 
hob einen Schwimmer auf und jtreckte den Schnabel vor den Jungenten aus. 
Aber er tat ihnen nichts, und der Grüne rief ihn zurück. Aber der Hund 
it ſchlimm, ſehr ſchlimm! Sobald nun die Entchen noch ein bißchen größer 
ind, dat ſie ſich vor dem Schnapphechte und dem Raubovogel zu hüten 
veritehen, wird die Alte mit ihnen auf das Sliek hinabwandern und dann 
nachts über den Berg auf den großen See ins hohe Schilf. Lange kann 
das ja nicht mehr dauern; denn jie nehmen nun zujehends zu hier bei der 
költlihen Atung von Mlückenlarven und dem Samen des flutenden Süß- 
grajes, ihrer Lieblingsäjung! Draußen auf dem See wird es dann Kaul— 
quappen im Röhricht geben und Schnecken und Kleeblättchen in der Wieje 
und lange dicke Tauwürmer, die im Mondjchein jpazieren KRriechen, und 
Fiſchbrut und Jungfröjche dazu! Alles, alles können die lieben kleinen 
Enten frejien! Ad, das Leben wäre wunderjchön, wenn nur nicht Alle, Alle 
die lieben Rleinen Enten frejlen wollten! Da it der Hecht und der furdt- 
bare Habicht, die eklige, freche Krähe, das blutdürjtige Wiejel, der jtänkerige 
Iltis und der Fuchs: alle wollen jie die armen Enten frejien! Aber das 
Ihlimmite Raubtier ijt doch das lange zweibeinige grüne mit feinem braunen 
Hunde! 
Dort ilt er ſchon wieder! Geräufchlos iſt die Alte unter das Wurzel: 
werk eines Werftweidenjtrauches geglitten und leiſe piepend und quäkend 
Ihwimmen die Jungen herbei oder paddeln jich durdy das Kraut zu ihr 
heran. Der Hund jteht nod) immer vor. Immer näher rückt er an das 
Ufer heran. Die Alte meint, dab ihr Gefahr droht. Quäkend jteht jie auf, 
flattert ängitlidy über den Hund hin und ſchwärmt dann, als diejer vom 
Söriter abgerufen wird, in immer größeren Kreijen herum. Erit als ſie 
lieht, da der Förſter mit anderen Sweibeinigen, die unten rund und breit 
jind, und mit jeinem Hunde fortgeht, fällt jie wieder bei ihren Jungen ein, 
die jich piepend zu ihr heranarbeiten. 
Hier wird’s ungemütlic)! Sobald die Kleinen die zweite Schnur der 
Deckfedern gejchoben haben, wandert jie aus: das jteht nun bei ihr feit! 
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