unb IEaud]er unb bann bas kleine Dolk, bie Sd)ilfjänger unb Rot)r= 

 fänger, Rofjrammern, Beutelmeifen unb Bartmeifen: überall regt fid)'s 

 auf bem IDaffer, am Ufer, in Baum unb (Be3röeig , im Röf)rid)t, t)od) in 

 ber £uft unb felbft unter bem IDa||erfpiegeL $d)reienbe Stimmen, ©e* 

 fd)natter , (Befang unb (Befd)rDä^ , Hng|t= unb £ockrufe , 5Iügel|d)Iagen (Be* 

 plöt|d)er, ein taufenbfältig Stimmengeroirr - fo nimmt ber Sumpfroalb 

 Hbfd)ieb Dom Hüage. 



Hur unfre Silberreitjer finb ftumm. 3n etroas gebü&ter Stellung fdjreiten 

 fie langfam , haum bis 3U ben 5^^!^" i^n tDaffer , bas feid)te ftraud)= unb 

 fd)iIfIofe Ufer ab, löäljrenb brüben, bort roo bie I)oI)en Bäume non ben 

 Iet5ten Stral)len bes tEagesgeftirns nod) in ein ITteer Don £id)t getaud)t jinb, 

 ifjre Dettern fteben , Seibenreit)er, gleidjfalls jd^neeroei^, mit 3art 3er= 

 fci)Iiffenem Rüd?engefieber , mit rDet)enbem Sd)opf an ber Bruft, mit fjotjen 

 Reifjerftänbern unb fpi^em Sto^|d)nabeI. Hber in ber (Bröfee jinb bie beiben 

 Derroanbten |ef)r r)erfd)ieben; ber Seibenreitjer ift geu)ifferma§en ein IUiniatur= 

 bilb Dom $ilberreil]er, roenigftens um ein Dritteil kleiner als biefer, 3ierlid) 

 im Bau, gra3iös unb beljenb in jeber Beroegung. V0o\}\ ein Du^enb ftet)en 

 fifd)enb am Ufer; bid}t baneben, Don ber mit Sd)ilf berDadjjenen £anb3unge 

 Derbeckt, 3roan3ig unb mel)r, an einer britten Stelle ebenfooiel, unb immer 

 neue fliegen l)er3U. Über ben Baumroipfeln erfd)einen fie gleid) roei^en 

 flatternben IDölkcl)en; fd^nell fd]lagen bie fdjmalen, 3ierlid)en Sd]U3ingen. 

 Dann fd]rDeben bie Dögel in fanftem (Bleitflug l]erab unb fteljen im näd)|ten 

 Hugenblidi rut)ig 3rDifd)en ober neben iljren 5i^^unben, gleid) il)nen mit ge= 

 jenktem Sd)nabel eine Beute erroartenb. Rubere erl)eben fid) unb fliegen, 

 ben Kropf mit kleinen 5ifd)en gefüllt, nad) ber Rid}tung 3urü&, oon ber bie 

 (Benoffen kamen. Dort in ben I)ol)en Bäumen, bod) etroas abfeits Don bem 

 offenen IDaffer, mitten in unburd)bringlid)er Sumpfroilbnis Ijaben bie l)err= 

 lid)en Dögel il)re Brutplä^e. Kolonienroeife niften fie in ben (Bipfel= unb 

 Seiten3tt)eigen riefiger IDeiben unb Pappeln; oft trägt ein ein3iger Baum 

 üier ober fünf J}orfte. Die lDol}nung ift klein; benn ber 3ierlid)e Seiben= 

 reitjer braud}t kein fo maffiges t}aus vok ber 5ifd)^^^i^^^ f f<^on bie (Bröfee 

 eines Krät)enneftes genügt il}m öollkommen. Die bürren Reifer, bie bm 

 J}orft 3ufammenfe^en , finb bünn unb nur lodier ineinanber gefügt, ba^ bie 

 Sd)ilf= unb Rol)rblätter ober bas Riebgras, toomit bie lDol)nung ausgepolftert 

 ift, üielfad) burd) bie £üd{en ber IDanbung l]erDorfd)auen. Die IDeibd)en 

 fi^en bereits auf iljren brei ober oier blaugrünen (Eiern unb laffen fid) üon 

 ben l)er3ufliegenben RTänndjen ä^en. Das ift bann immer ein freubiges 

 3udien ber $lügel, ein bittenbes Hufrid)ten bes 3itternben £angl)alfes, roenn 

 fid) ber ®atte neben bem ^orft auf ben flft nieberläfet unb feinem U)eibd)en 

 bie kaum fingerlangen 5'fd)d)en reid)t, bie er foeben gefangen t)at, ein paar 

 junge 5'^öfd)e unb als befonbere Delikateffe Si^ofd)= ober 5if(i)iai<^- Dann 



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