fliegt er roieber nad) bem IDa||er. (Es bunhelt f(f)on ftarh, menn er enblid) 

 5eieraben6 Tnad)t unb fid) 3um Sdjlaf in bas (Beäjt 3urü&3iel}t. 



nid)t roeit com Seibenreil^er, gleid)falls im Hftroerh ber f}of)en Bäume 

 rooljnt nod) ein Derroanbler, ber $d)opfreif)er. 3u Du^enben fjat er l)ier 

 feine ^orfte, ja eine oon Sumpf unb ÜOaffer umgebene IDalbinfel betjerbergt 

 meljr als fünf3ig Hefter biefer Dögel. Hber bie Derroanbtfdjaft mit ben 

 eleganten bünnljalfigen $ilber= unb Seibenreiljern ift nid)t fo eng; weitläufige 

 Dettern finb's nur, bie in it)rer äußeren (Erfd)einung eine auffallenbe ÄI)n= 

 Iid)keit mit ben Roljrbommeln oerraten. Don ber Reife finb bie $d)opf= 

 reiljer erft feit einem IKonat 3urü(Ji; aber bie f^orfte fjaben fie bod) fd)on 

 erbaut ober, falls bie alten nod) etmas taugten, roieber in ©rbnung ge= 

 brad)t. Sie ftel)en nid)t oben in ben IDipfeln, fonbern auf ben fd)rDanken 

 Seiten3U)eigen in mittlerer i}öt)enlage, bisroeilen aud) in niebrigem IDeiben= 

 geftrüpp ober im Rot)r unb finb üiel forgfältiger gebaut, als ber anberen 

 Reitjer I}orfte, aus feinem ITtaterial, bünnen Reifern unb IDur3eIn, Sfll^^^^f 

 Sd)ilfblättern unb ©rasftengeln, fo ba^ ber Hame J}orft haum nod) paffenb 

 erfd)eint. ©efellige Dögel finb bie Sd)opfreil)er , roie bie meiften it)rer 

 (Sattungsgenoffen ; felbft an ben ITiftplä^en »ertragen fie fid) gut mit anberen 

 Hrten, mie $eiben= unb nad)treit)ern , aud) ftel)t u)ol)l einmal ein Purpur= 

 reil)erneft mitten in il)rer Hnfieblung. (Enbe RTai liegt bas üolle (Belege, 

 bas aus üier ober fünf blaugrünen (Eiern beftel)t, in ber reinlid)en Hiftmulbe. 



Klein, niebrig, gebrungen ift bie (Beftalt ber Sd)opfreil)er, nid)ts oon ber 

 Hnmut unb (Elegan3 ber roeifeen Derroanbten. 3n gebüßter J^altung fd)reitet 

 ber kleine Reil)er burd)S feid)te IDaffer ober burd)S Röl)rid)t, l)ier ein 5i^öfd)= 

 lein ober ein 3nfekt aufnel)menb, bort mit bem rafd) 3uftofeenben S(^nabel 

 ein Sifci)d)en errDifd]enb, bas in ber Pfü^e, im ITtoraft ober 3U)ifd)en bem 

 Pflan3enrDirrfal keinen Husgang mel)r fanb. IDo bas IDaffer nur gerabe 

 ben Sd)lamm bebe&t ober mit IDaffer gefüllte Dertiefungen ben Raum 3n)ifd)en 

 kleinen 3nfeld)en einnet)men, ba jagt unb fifd)t ber Sd)opfreil)er am liebften. 

 mit feinen 3iemlid) langen unb gefprei3ten 3el)en fd)reitet er felbft auf 

 bünnflüffigem Sd)lamm fid)er bal)in, ot)ne ba^ bie 5üfee tief einfinken. 

 Hud) klares IDaffer läfet bies Reil)erd)en fid) nid)t gern bis über bie 

 Serfen reid)en; im Sumpf unb ITtoraft liegt fein 3agbreoier. f}ier 

 fül)lt fid) ber Kleine 3tDifd)en bem Roljr unb ben Riebgräfern fid)er, 

 I)ier rul)t er mand)e Stunbe bes Cages, unb l)ier oerbringt er aud) bie 

 ITad)t, roenn er in ber Dämmerung bes flbenbs enblid) fein dagemerk 

 befd)lie^t. Dann ftel)t er auf einem niebrigen IDeibenftumpf , einem 

 Rol)rftengel u. bgl., bas eine Bein etmas get)oben, roie es bei ben Reif)ern 

 Sitte ift, ol)ne bie geringfte Beroegung, Den Rumpf l)ält er faft fenk= 

 red)t; ber einge3ogene ^als üerfd)rDinbet 3rDifd)en ben Sd)ultern unb ben 

 langen lodieren 5^^^^" i ^i^ ^^" ^^^^ unb an ben Seiten bebedien ; ber 



252 



