färbe an Kropf unb Bruft, von ber fid) bie grof5en rDei[5en Sdjaftftridje ber 

 (Eragfebern 3U beiben Seiten [0 f)üb|d) abljeben: alles bies ijt bei bem 

 IDeibdjen nur angebeutet unb er|d)eint matt unb Der[d)iDommen. 



Drei löoctjen etröo, aud) ein ober 3tDei (Tage kür3er, brütet bie n)ad)tel= 

 f)enne mit gro^^er i]ingebung. Hur feiten gönnt fie fid) ein freies Stünbdjen, 

 bie (Blieber 3U recfeen unb Sämereien, U3of)I aud) etroas (Brünes 3U frejfen. Sie 

 [d)arrt gern im Boben, loie anbre l7üt}nerarten unb pidit bas kleinfte 3n|ekt, 

 bas n)in3ig[te n)ürmd)en; nimmt Sanbfeörnd]en mit auf unb trinkt am ITTorgen 

 ben (Tau aus einem fd)ü[[elförmigen BIättd)en; kennt bie 5urd)en, ir»o nad) 

 einem Regen nod) tagelang IDaffer ftel]t, fo ba\^ fie nur feiten ge3ir)ungen ift, 

 aus bem fd)ül5enben H&er I)eraus3utreten. Don IDafferbäbern ift fie kein 

 Sreunb; fie erfe^t fie burd) Staubbäber; befonbers roenn bie Sonne Ijei^ 

 fdjeint, pabbelt fie gern am Boben unb beroirft iljren Rüdien immer Don 

 neuem mit Sanb, gan3 mie bie I}ausl)üt)ner. 



Befonbers gegen bas (Enbe ber Brut3eit fi^t bie n)ad)tell)enne feft auf 

 ben (Eiern; felbft oon ben Sdjnittern, bie fid) bei it)rer Hrbeit gan3 allmäljlid) 

 bem ftillen IDinkel näljern, läfjt fie fid) bismeilen nid)t oertreiben, unb mand)e 

 treue ITTutter ift fd)on ein (Dpfer ber Senfe geiüorben. Das lTIännd)en aber 

 kümmert fid) roeber um bie (Eier nod) fpäter um bie piepenben 3ungen. 

 So rul)t alle Sorge auf ben Sd)ultern ber Rtutter, Sorgfam roerben bie 

 kleinen Dunenbälld)en üon ber flenne gefüf)rt, forgfam tüerben fie an= 

 geleitet, bie laroen, IDürmer unb Käferd)en auf3ulefen, rDeld)e bie Hlte 

 aus bem Boben gefd)arrt l)at. Huf bie 3arten £o&töne ber I^enne eilen alle 

 Kleinen leife piepenb l)erbei, unb bann kauert fid) bie ITTutter auf ben Boben, 

 unb roörmenb fd)lie^^t fie bie 3ungen unter il)re Sauget. 5i"^il^f fo ^f^i" ^i*^ 

 eben ausgefd)lüpften IDad)teln aud) finb, ein gan3es Du^enb finbet kaum pia^ 

 unter bem (Befieber ber BTutter, unb fd)on nad) roenig (Eagen kann biefe nur 

 bie I^älftc ber muntern (Befellfd)aft unter il)re 5illid)e nel)men, rDäl)renb bie 

 anbern fid) nur an fie fd)miegen, roenn fie nid)t in ber näl)e uml)erlaufen. Die 

 rDin3igen Dinger rDad)fen auffallenb fd)nell l)eran, oielleid)! fd)neller als bie 

 3ungen irgenbeines anberen Dogeis; fd)on in ber 3rDeiten IDod)e, feit fie bem 

 (Ei unb bem kunftlofen Heft entfd)lüpft finb, beginnen fie fid) im 5Iattern 

 3U üben. 



Don biefem Zeitpunkt an lodiert fid) bas innige Banb, öas HTutter unb 

 Kinber umfd)lingt, gan3 allmäl)lid). lDol)l fül)rt bie Hlte il)re Kleinen nod) 

 ein lDeild)en, aber fie muffen fid) bereits il)re Speife 3ur j)auptfad)e felbft 

 fud)en; röoI)l roarnt fie bei jeber (Befal)r, aber nid)t immer lodit fie bie 

 kleine (Befellfd)aft, bie auseinanberftiebt, roieber Doll3äl)lig 3ufammen; n)ol)l 

 übernad)tet fie nod) gemeinfam mit il)rcn Kinbern, bie fid) eng an bie ITTutter 

 brüd^en, aber es ift Dielleid)t kaum nod) bie l^älfte. Die übrigen Ijaben fid) 

 anbern n)ad)teliungen angefd)loffen ober leben bereits ein3eln unb felbftänbig. 



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