5eI6Iercf)en unb Stare, 6as finb bie crftcn gefieberten 5rüf)lingsboten 

 bes beut|d)en Dolks; halb finb biefe, balb jene ein paar tEage früljer ha 

 als bk anbern. $d)on um £id)tmefe heljren oiele £erd)en 3urü* , unb bie 

 ITTef)r3aI)l kaum eine ober 3rDei IDod)en jpäter. 3a, nid)t feiten trifft man 

 bereits im 3anuar ein paar ber toetterfeften Dögel auf bm Seibern unb 

 IDiejen an. Unter ber Unbill ber IDitterung t}aben bann bie all3u feül)nen 

 unb oertrauensfeligen Dögel üiel 3U leiben. Bteljr nod) als bie Kälte loirb 

 il)nen ber Haljrungsmangel üerberblid), roenn I)oI)er $d}nee 5^^^ unb IDiefe 

 bebecfet. Dann kommen bie Ijungernben Sdjaren nad) ben Dörfern unb Dor= 

 jtöbten, bejudjen bie (Barten unb größeren (Betjöfte, roo fie fid) unter bie 

 Sparen, ©olbammern unb J}aubenlerd)en mijd)en, überall nad) einem geniefe= 

 baren Bijjen judjenb, ober fie folgen Dorfid)tig bem Bauer, ber ben TTtift 

 auf bie oerfdjneiten Selber üerteilt. lüenn aber Kälte unb $d)nee iüod)en= 

 lang ant)alten ober ein $d)neefturm aud) bie le^te Sutterquelle oerroeljt, 

 bann bleibt ben armen J^ungerleibern nid)ts übrig, als ber I}öl)eren 6ea)alt 

 3U tt)eid)en; gemeinfam treten fie ben Rü&3ug an. Selbft im ITTär3 nodj 

 gefd)iet}t es bisroeilen, ba^ Unroetter bie E}eimgekel)rten, bie fdjon feit lDod)en 

 il)r froljes £ieb fdjmetterten, nod)maIs oertreibt. 



Sobalb roärmcre £üfte roeljen, ift alle Kamerabfd)aft ber in ben 3eiten 

 ber Hot fo gefelligen Dögel »ergeffen; jebes pärd)en u)äl)lt fid) ein eigenes 

 kleines Stanbquartier, bas nun eiferfüd)tig oerteibigt toirb. I^aber unb 3anh, 

 felbft IjartnäÄige Kämpfe gegen (Sinbringlinge, ja gegen frieblid)e nad)barn 

 finb je^t an ber Hiagesorbnung. ITTit gefenfetem Kopf, bie Sd)eitelfebern 

 gefträubt, bie fpi^en Sauget gelüftet, fo rü&en bie erregten tTtännd)en ein= 

 anber 3U £eibe, 3aufen unb balgen fid) tüd)tig am Hoben I)erum, ober fie 

 fteigen, ben ftreitenben Bad)ftel3en gleid), fenfered)t empor unb fal)ren ein= 

 anber mit $d)n<ibel unb Krallen ins lodiere ©efieber. S^^^ trillernb kef)rt 

 bann ber Sieger 3U ber (Battin 3urüd{, bie rul)ig am Boben kauert ober 

 fid) iüoI)l felbft nad) Hrt ber Spä^innen an ber Balgerei tatkräftig beteiligte. 

 Hud) fpäter, roenn bereits alles in (Drbnung ift unb bas U)eibd)en feft auf 

 ben (Eiern fi^t, bulbet bas £erd)enmännd)en kein anberes in feinem Reoier. 

 IDie ein fallenber Stein ftür3t ber l)od) in ber £uft flatternbe Dogel mit an= 

 ge3ogenen Sd)iDingen auf ben Dermeintlid)en 5^^"^, 3auft il)n unb beifet auf 

 il)n los unb jagt il)n fo lange t)erum, bis er bas 5^^^ räumt. 



Das Heft ber £erd)e ftel)t ftets unmittelbar auf ber (Erbe; babei liebt fie 

 roeniger als anbere Bobenbrüter ben bid)teften (Brasu)ud)s, bas unburd)bring= 

 lid)c, bunkle Pflan3engeu)irr, fonbern mel)r lid)te Stellen. Brad)ädier, kur3= 

 grafige Raine, KleeftüAe, frifd) beftellte 5^10^1*^ ^uf benen bie Sommerfaat 

 eben 3U keimen beginnt, finb il)r lieber als l)ol)es 6ras ober Ädjer mit 

 bereits langem IDintergetreibe. Der Sänger bes ^immels, ber in ben fonnigen 

 Ätl)er auffteigt, oerlangt aud) unten am Boben Sonne unb £id)t. Das bürftige 



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