UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 28 
all'incirca fanno gli altri; soltanto i più grossi fra i rapaci, e gli avoltoi in ispecial modo, 
sembrano fare eccezione. , 
L'uccello cui sono concessi la voce ed il canto saluta il nascente mattino col gor- 
gheggio, massime durante il tempo degli amori, quando è più gaio e vivace, poi si mette 
in cerca del cibo. Quasi tutti si cibano due volte al giorno, una volta al mattino una 
verso sera, e consacrano le ore meridiane al riposo, al ripulimento ed all'ordinamento 
delle penne. Fanno eccezione a questa regola tutti quelli che più degli altri deggiono 
attendersi il nutrimento dal caso. 1 rapaci per solito non mangiano che una sola volta al 
giorno, ma quelli che non inseguono le prede e si cibano soltanto di carmi putrefatte non 
trovano ogni giorno il nutrimento, sicchè talvolta devono patire la fame per intieri giorni. 
Nel maggior numero dei casi non viene consumato che il cibo procacciato entro la 
giornata; ma vi sono uccelli, p. es., le averle e parecchi scansori, specialmente i picchi 
ed i picchi muratori, che ammucchiano in dati luoghi le loro provvigioni; anzi i picchi 
dell'America settentrionale sanno prepararsene magazzeni pel verno. Dopo il pasto l’ue- 
cello beve e fa un bagno, se l'acqua manca supplisce la neve od anche la sabbia. Dopo 
di ciò l'uccello si abbandona tranquillissimo alla digestione, sul finire della quale pulisce 
le penne. Incomincia poscia una seconda escursione di caccia. Se ha buon esito, verso 
sera si reca in dati luoghi per godervi della società dei suoi simili, l'uccello canoro scioglie 
ancora una volta il suo canto, poi si reca al riposo, sia in comune ed in luoghi deter- 
minati, sia nelle vicimanze del nido, ove sta covando la femmina, o dei suoi nati non 
ancora affatto indipendenti. Il dormire non succede che dopo lungo cinguettio e dopo 
Iumghe discussioni che la stanchezza interrompe. Il cattivo tempo muta e disturba questo 
sistema di vita, ed in genere si osserva che l’uccello sente non poco l'influenza dello 
stato atmosferico. 
L'uccello rivive col rivivere della natura. Il periodo dell’accoppiamento segue dovunque 
in primavera, e quindi nei paesi tropicali col principio della stagione piovosa, la quale 
non corrisponde al nostro inverno, bensi alla nostra primavera. A differenza degli altri 
animali, la maggior parte degli uccelli passa la vita con una sola compagna, e pochi di 
loro, come i mammiferi, usano la poligamia, o per dir meglio la moltiplicità degli accop- 
piamenti, giacchè la poligamia non si vede che nei corridori o brevipenni. I due sposi 
una volta congiunti restansi fedeli tutta la vita, ed è un'eccezione se uno di essi, spinto 
da violento istinto, manca alla fedeltà coniugale. Siccome però anche fra gli uccelli i 
maschi prevalgono in numero, si spiega perchè ogni specie abbia sempre i suoi scapoli 
ed i suoi vedovi che aggirano in traccia di una compagna, e sono seusabili se non rispet- 
tano sempre la santità del matrimonio e cercano di sedurre le femmine altrui. Necessaria 
conseguenza di tale premessa si è che il marito con tutte le forze s'opponga al colpevole 
ardire del pretendente, e passi anche all'uopo alle vie di fatto. Sicchè nel periodo del- 
l'accoppiamento avvengono continue lotte fra i maschi. Probabilmente anche qui i poveri 
mariti debbono passare per prove ben dure; forse anche è la sposa troppo poco fedele e 
troppo vaga di novità, onde hanno a far uso di tutte le forze per assicurarsi ciò cui hanno 
diritto, l'inviolabilità del talamo. La gelosia più furiosa e sfrenata non è cosa rara, e si 
può perfettamente scusare. WVhanno certamente casi in cui la femmina s'unisce allo sposo 
e con lui assale l’importuno amante: più sovente tuttavia si lascia deviare dal sentiero 
della virtù, e sembra curarsi piuttosto di un maschio anzichè del proprio maschio. Si sono 
fatte in proposito osservazioni assai singolari. Femmine cui era stato ucciso il marito, ne 
avevano già un altro dopo mezz'ora; cadeva il secondo marito, ed ecco che la femmina se 
ne prendeva un terzo senza aleun segno di dolore. I maschi mostrano per solito maggiore 
