24 UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 
affizione allorehè perdono la moglie, ma probabilmente per ciò che riesce loro assai 
più difficile trovarne un’altra ; quindi nella fedeltà e nell’infedeltà un sesso vale Valtro. 
I maschi fanno la corte alle femmine spiegando tutto lo zelo e l’amabilità di cui sono 
fapaci, chiamando, cantando, danzando, svolazzando, ecc. ece. Spesse volte mostransi 
assai impetuosi inseguendo per ore intiere la femmina che fugge apparentemente adirata; 
generalmente però quest’ultima esaudisce presto irvoti dell'amante, e gli si consacra poscia 
con tutta la devozione. Se l'uccello non è di quelli che hanno costume di formare colonie 
e di tornare ogni anno allo stesso posto, si cerca un luogo adatto al nido, mentre durano 
ancora gli amori. Quasi sempre il nido viene costrutto nel centro del distretto abitato 
dalle specie, ed in modi assai diversi. A dir vero ogni posto adatto a tal uopo trova i 
suoi amatori tanto ne luoghi elevati come in quelli bassi, nell'acqua come per terra, nel 
bosco come nel campo. I rapaci preferiscono far nido ne luoghi elevati, e-di rado si ac- 
conciano a nidificare alla pianura che è preferita da quasi tutti i corridori; gli uccelli 
che fanno vita arborea collocano il nido fra i rami in cavità naturali o preparate, nel 
muschio presso il terreno, ece.; gli uccelli di palude lo collocano fra le canne, nel pan- 
tano e nell'erba della riva, nelle isolette, od anche natante sull'acqua; aleuni uccelli di 
mare lo nascondono in ispaccature, in grotte scavate da essi stessi, e simili luoghi; in- 
somma, il sito del nido varia tanto, che appena può dirsi genericamente che o si trova 
nascosto agli sguardi dei nemici, oppure è costrutto in modo che difficilmente può essere 
veduto, o finalmente in luoghi inaccessibili al temuto nemico. Non tutti gli individui della 
stessa famiglia o dello stesso ordine costruiscono il nido nello stesso modo, poichè ve- 
diamo individui della medesima famiglia ed anche dello stesso genere costruirlo in luoghi 
e modi diversi. Gli uccelli che depongono le uova sul nudo terreno senza artificio 0 pre- 
parazione di sorta, fanno i nidi più semplici; seguono quelli che scavano almeno una 
piccola cavità, ove depongono le uova, poi quelli che Ja rivestono di materie soffici. La 
stessa gradazione si osserva in quelli che depongono le uova nelle caverne ed in certo 
senso anche in quelli che usano nidi galleggianti, sebbene qui s'intenda da sè che occorre 
una base, Fra quelli che nidificano negli alberi si può dire che vi sono tante forme di nidi 
quante sono le specie. Alcuni adunano confusamente pochi ramoscelli, altri preparano 
almeno una buona base, altri danno alla base la forma concava, altri la muniscono interna- 
mente di fine ciperacee, fuscelli e muschio, altri con ramoscelli, verghette, piccole radici, 
capelli e piume; parecchi ricoprono la conca; altri danno forma allungata al foro d’in- 
gresso. Agli uccelli che costruiscono i nidi coi ramoscelli succedono gli uccelli tessitori, 
che intrecciano non soltanto fili d’erba, ma eziandio materie lanose vegetali, ed anzi che 
sono veri maestri nell’arte d’intesserli e di cucirli regolarmente mediante fili che trovano 
già fatti o che sanno prepararsi da sè. Veri maestri nell'arte sono i pecciotti 0 picchi mu- 
ratori, che rivestono di ereta le pareti del nido. Preparata e resa più consistente per mezzo 
della saliva, la creta acquista grande resistenza. Pareechie specie del genere Sitta non 
usano la creta, ma bensi sostanze vegetali, muschio, minuzzoli di foglie, e le ricoprono 
di saliva; ve ne sono che non usano fuorchè la saliva, la quale rassodandosi forma la 
parete del nido. Generalmente il nido serve ad accogliere le uova, e quindi di culla, di 
stanza, pei neonati; vi sono tuttavia uccelli che ne costruiscono per luogo di ricreazione 
e di passatempo, o per rifugio nell’inverno; per lo meno è certo che i nidi talvolta non 
si vedono adoperati allo scopo precipuo che già diremmo. Così fanno parecchi plocei, 
il PriLonornyNents HoLosericeus, le Citamyperag, ed anche un uecello di palude 
di cui il nido gigantesco contiene una stanza per covare, una per amichevoli convegni , 
una pel desinare, una per vegliare; e finalmente i picchi che dormono sempre nei 
