26 UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 
Circa la metà degli uccelli europei, e così dicasi di quelli dell'Asia settentrionale e del- 
l'America settentrionale, usa migrare. Tutti migrano verso mezzodi, quelli dell’antico 
mondo nella direzione di sud-ovest, quelli del nuovo mondo nella direzione di levante, 
seguendo la disposizione geografica del loro continente e la forma della zona ove pas- 
sano il verno. Valli e fiumi sono le grandi linee delle migrazioni: nelle alte valli alpine, 
ove s'offre più agevole il passo, i viaggiatori sadunano e si aspettano in grandi stuoli. 
Aleuni viaggiano a paia, altri in stuoli, i deboli preferiscono la notte, i più forti viaggiano 
di giorno, ma tutti più celeremente che sia possibile. Partono molto tempo prima che 
venga a mancare il cibo, viaggiano rapidissimi quasi sospinti da invincibile fretta o pres- 
sione ; appena si avvicina il tempo della solita migrazione diventano inquieti anche quando 
son chiusi nelle gabbie, e perfino quando vi si trovano sin dalla infanzia. Tutti hanno 
l’epoca fissa, più o meno avanzata, nell’anno; le differenze non possono essere che di 
qualche giorno. Gli ultimi a migrare sono i primi a ritornare, i primi tornano ultimi; 
i rondoni partono nei primi giorni di agosto e non son più di ritorno che in maggio ; il 
retroguardo dei migratori parte nel novembre, e nel febbraio è già di ritorno. Estesis- 
sime sono le regioni ove trovano rifugio nel verno; di molte specie non si saprebbe ben 
dire qual sia la meta ove riposano dal lungo viaggio. Parecchie fermansi nel mezzo- 
giorno d'Europa, molte nell'Africa settentrionale tra il 37° ed il 24° parallelo boreale, 
non pochi penetrano assai addentro nella zona torrida, e nei mesi invernali si trovano 
dalle coste del mar Rosso e dell'Oceano indiano a quelle dell'Atlantico. Alberghi pel 
verno offrono l'India e le vicine grandi isole, il Birman, il Siam, e la Cina meridionale. 
Gili uccelli dell’America settentrionale recansi nelle parti meridionali degli Stati Uniti, ed 
anche nelle parti centrali del continente. Regolari migrazioni hanno luogo anche nello 
emisfero meridionale. Gli uccelli dell'America del Sud dirigonsi verso nord fin nelle 
parti australi e centrali del Brasile; gli uccelli dell’Australia meridionale viaggiano verso 
il settentrione del continente, e forse anche in parte fino alla Nuova Guinea ed isole 
circonvicine. 
Prima della partenza usano gli emigranti di tenere assemblea per alcuni giorni in un 
medesimo punto; si raccolgono singoli individui dispersi; poi quando lo stuolo ha una 
certa forza, tutti si pongono in cammino. In certe famiglie prima della partenza si fa 
una specie di rivista generale, e si espellono, anzi si dice perfino che si uccidano, gli 
individui inabili. Lo stuolo non si scioglie durante il viaggio, e per lo più nemmanco 
quando è giunto nelle sedi ove suole svernare. Viaggiando tengono un certo qual ordine, 
d'ordinario quello di un cono, o per dir meglio di due linee rette convergenti in un 
vertice come nel V; altri volano in ischiere, altri a date distanze gli uni dagli altri, altri 
confusamente, ma pur sempre in modo da apparire da lungi come un sol tutto. La 
maggior parte suol volare a notevole altezza, molti però usano dall'alto precipitare re- 
pentinamente sul suolo, sfiorano per qualche tratto il terreno, poi gradatamente s'innal- 
zano alla primitiva altezza. Gli uccelli meno forti si giovano dei boschi e dei cespugli a 
loro schermo, cioè durante il giorno volano più che è possibile d'albero in albero, di 
bosco in bosco. I corridori eui riesce grave il volare fanno buona parte della strada a 
piedi, parecchi acquatici fanno brevi tratti nuotando. Il vento contrario affretta e favo- 
risce il volo dei migranti, il vento da tergo lo perturba e rallenta talvolta di parecchi 
giorni. Raggiunta la meta del viaggio cessa l'agitazione e l’inquietudine degli animi, e 
poco a poco l'uccello si abbandona alle sue abitudini consuete. 
L'escursione rassomiglia alla migrazione quando è accompagnata da certe circostanze, 
p. es., quando succede in dati tempi con maggiore 0 minore regolarità. Fanno frequenti 
