UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 927 
escursioni molti degli uccelli che vivoro nell'estremo settentrione, perchè le improvvise 
ed abbondanti nevicate coprono in certi anni ogni alimento. Essi usano percorrere ogni 
anno una certa zona, ma verso il mezzodi non migrano fuorchè nei casi di rigidissimo 
verno, ed anche allora 0 giungono appena alle nostre latitudini, 0 spingonsi tutto al più 
fino al mezzogiorno d'Europa. All'incontro tutti gli uccelli che vivono nelle regioni più 
alte dei monti migrano annualmente, ma non a tempi ben determinati, nelle parti meno 
elevate, e col principiare della primavera ritornano alle loro sedi, sicchè il loro viaggio 
assomiglia a quello dei migratori. 
La corsa avviene in ogni stagione dell’anno, ed in ogni zona del globo. I vedovi e gli 
scapoli ne fanno molte, i rapaci ne fanno in traccia di cibo, altri per diporto, a quanto 
pare, più che per necessità; taluni nelle loro corse s'aggirano in brevissimi confini, altri 
attraversano spazii di qualche estensione. Fra i paesi dei tropici anche questo modo di 
trasloco può diventare somigliante alle migrazioni. 
Qualunque sia il modo del viaggio, di migrazione, di escursione, 0 di corsa, qualunque 
ne sia l'estensione, dovremo sempre cercare la patria dell’uccello colà ove esso ama e 
si propaga. In questo senso il nido vuole essere considerato come la casa d'ogni uccello. 
I mammiferi sono per l’uomo animali d’utilità, gli uccelli gli sono di divertimento. 
Quelli devono un tributo se non vogliono essere distrutti, questi invece sono i prediletti 
fra gli animali, l’uomo li ama e li accarezza. Le grazie della forma, la bellezza dei colori, 
la rapidità e la sveltezza dei movimenti, l'armonia del canto, insomma tutta l'amabilità 
del loro essere ci attraggono potentemente. Sappiamo che erano prediletti dalle antiche 
generazioni, che i sacerdoti vedevano in essi animali sacri, che i popoli selvaggi li pro- 
teggevano, che i poeti antichi e moderni ne hanno fatto tema di cantiche. Ci divertono e 
e ci innamorano il canto, il volo, quella felicità di vivere che traspare dal loro contegno. 
Accordiamo loro volentieri l'ospitalità di cui siamo meno generosi coi mammiferi e che 
rifiutiamo ai rettili, e la accordiamo quantunque ci sieno poco utili; nostri compagni 
nelle case e nelle camere sono a preferenza gli uccelli, e la nostra predilezione non si 
spegne anche quando tendiamo loro insidie coi lacci e colle reti o con altri mezzi. La vita 
di questi nostri prediletti non è però senza importanza pel nostro buon essere e per le 
nostre proprietà. Gli uccelli nella catena degli esseri costituiscono un indispensabile 
anello, sono i custodi dell'equilibrio nel mondo animale, e s'oppongono alle dannose 
usurpazioni delle altre classi, e specialmente degli insetti che desolerebbero la creazione 
quando fosse abbandonata al loro arbitrio. Un paio d’uccelli ci può essere più” utile che 
non tutti gli individui di certi ordini dei mammiferi. L'utilità arrecata dagli uccelli non 
si può bene calcolare, perchè supera ogni estimazione, ed è tale che chiunque si occupa 
della vita degli animali è in diritto di dire a tutti coloro che non sono alieni dal ricevere 
un consiglio: PROTEGGETE GLI UCCELLI. 
I naturalisti non sono ancora d’ancordo finora sulla divisione sistematica degli uc- 
celli, perchè la grande somiglianza dei singoli membri della classe fra di loro e le 
molteplici transizioni dell'una all'altra forma rendono oltremodo difficile la classifica 
zione; onde anche oggidi non vha naturalista che possa dare le sue opinioni come le 
