36 ; I PAPPAGALLI 
apterni, picchi a tre dita, s'arrampicano con non minore destrezza degli altri dalle 
dita appaiate. — Jo eredo di non scemare importanza al piede scansorio, ed anzi di 
attribuirgli tutto il suo valore, paragonandolo colla coda prensile dei mammiferi. A 
questo strumento risponde nell’uccello il piede appaiato. Esso gli agevola il vivere sugli 
alberi, Vattaccarsi ai rami ed ai tronchi; ma la coda prensile non si limita a parenti 
naturali, e così il piede scansorio si trova in uccelli arborei assai diversi. Gioverà notare 
eziandio che questo piede con dita appaiate non è costrutto con tanta uniformità come 
si crede generalmente, ma è diverso quanto lo sono fra loro gli uccelli. ]l piede del 
pappagallo differisce molto dal piede di altri altri scansori, e s'avvicina alla confor- 
mazione della mano molto più che non negli altri uccelli. 
I pappagalli staccansi adunque assolutamente dagli altri scansori, e più dai picchi 
che sono fra gli scansori i più importanti. Jl mio buon amico Weinland trova bensi una 
grande analogia anche nella struttura della lingua nei pappagalli e nei picchi, e crede 
poterne dedurre un criterio d’aftinità fra i due gruppi; ma dimentica che la sensibilità 
della lingua, da lui notata come circostanza comune ai due gruppi, parla piuttosto 
contro la sua opinione che non in difesa di essa; è infatti un privilegio che troviamo 
nello stesso grado in altri uccelli, specialmente nei natatori. La lingua del pappagallo si 
distingue da quella del picchio come quella della scimmia si distingue dalla lingua filiforme 
del formichiere. — Si aggiunga che appunto per i zigodattili la struttura della lingua è 
piuttosto un carattere che separa anzichè unire: appunto perchè qui non si può parlare 
sul serio di struttura uniforme. Anche Vanalisi dei citati animali non giustifica punto 
la loro riunione in un gruppo, ma piuttosto stacca i pappagalli ed i picchi da tutti gli 
altri zigodattili. — (Con ciò abbiamo determinata sufficientemente l’importanza di 
questi gruppi. 
I pappagalli ossia psittacidi formano un ordine di uccelli nettamente distinto dagli 
altri. — Caratteristico è il loro becco, che non può essere scambiato con quello di altri 
uccelli, qualunque sia l'apparente somiglianza con questo o quello. Stande, uno fra i 
molti che hanno tentato di classificare naturalmente gli uccelli, chiama i pappagalli 
«uccelli dal becco globoso » (G/lobirostres), e il nome non è male scelto. — A prima 
vista il becco sembra somigliare a quello dei rapaci; è però molto più grosso e forte, 
proporzionatamente più alto, e nel complesso più proporzionato. E notevole la eera, 
cioè la pelle priva di piume e nel tempo stesso non cornea, che si vede sulla radice 
della mascella superiore. Sulla struttura di questo becco e del corpo del pappagallo in 
generale ci può ammaestrare Burmeister, la cui descrizione chiara ed evidentissima, 
mi sembra insuperabile: « Sulla mascella superiore del pappagallo » così scrive « si 
osserva una angusta ma ben distinta striscia dorsale, dalla quale si abbassano ai due 
lati a guisa di tetto due superficie leggermente arcuate. — Posteriormente si perdono 
nella cera che sotto la narice è mumita di poche ispide piume piliformi, e si ritrae 
verso l'angolo della bocca. La narice si trova in alto coperta in codesta cera; è rotonda 
e circondata da un orlo prominente. I margini della mandibola superiore hanno per 
solito nel mezzo un rilievo ottuso ma forte ad uso di dente, più pronunciato anterior- 
mente che non posteriormente. La punta adunca è molto lunga e rigata a guisa di 
freccia nella superficie inferiore. La mandibola inferiore assai più breve e massiccia par 
quasi una conca, non è più bassa, anzi talvolta è più alta della superiore, e nel mezzo 
munita di una cresta longitudinale poco sporgente, che accenna alla sinfisi del mento, 
Presso di essa corrono altre due ereste laterali che si confondono più innanzi e limitano 
il largo e tagliente margine estremo della mandibola inferiore. Più innanzi l'orlo della 
