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coraggioso, si afleziona teneramente : è fedelissimo fino a morire, è grato sapendo di 
doverlo essere, si lascia educare, — in tutto come la scimmia. Ma è nel tempo stesso 
irascibile, malizioso, vendicativo, ricorda le offese non meno dei benefizi, è crudele e 
senza pietà verso i più deboli, con rare eccezioni insensibile per gli inetti e gli infelici — 
appunto come la scimmia. — Il suo carattere è un misto di tutte le qualità possibili. Ciò 
non è senza importanza; è sempre prova della superiorità di una creatura. 
È cosa naturalissima che um uccello tanto privilegiato sappia fare buon uso delle sue 
facoltà. Alcuni hanno voluto posporre i pappagalli ad altri uccelli, perchè non hanno 
grande mobilità. È verissimo che un falco vola assai meglio, un picchio si arrampica più 
abilmente, un gallo corre più rapido, un’anitra nuota con maggiore sicurezza. Per tutto 
questo anche l’uomo non sarebbe che un animale affatto subordinato. In realtà i pappa- 
galli non sono privi di grande mobilità. Le grandi specie si alzano al volo apparente- 
mente con qualche difficoltà, ma poi procedono rapidamente. Le piccole specie volano 
tanto bene che io mi consolai una volta della perdita di un Melopsittacus undulatus 
vedendolo volare. Fendeva l’aria come un falcone, radeva il suolo come una rondine; 
«le Are, dice il principe di Wied, hanno lento volo, battono pesantemente le ali, stendendo 
posteriormente la coda in senso orizzontale: i maracani ed i parrocchetti volano con 
istrana rapidità, battono fortemente le ali, fendono l'aria come freccia. 1 veri pappagalli 
volano con qualche lentezza, e battono frequentemente le brevi ali per cacciare innanzi 
il grosso, corto, e pesante corpaccio. Molti pappagalli sul terreno non sanno camminare, 
ma zoppicano e saltellano; ve ne sono tuttavia di quelli che sanno correre come un 
piovanello; il pappagallo terrestre dell'Australia (Pozopus formosus) si paragona ad 
una beccaccia, e Gould ci racconta di uno di questi, il quale correva sul terreno come fa- 
rebbe un piviere! Saltare fra i rami non è facile per i pappagalli; ma sanno varcare in- 
tervalli di varia ampiezza, altri sanno valicarli, se poco estesi, arrampicandosi, per quanto 
ciò sembri riuscire diflicile ad aleune specie. S'aiutano col becco e coi piedi, mentre altri 
uccelli non fanno uso del becco: ecco tutta la differenza. Il nuotare non lo conoscono 
meglio di un gallo o di un tordo; immergersi nell'acqua non sanno; è però certo che 
fanno buon uso delle loro membra, e che del piede traggono maggior partito di qualsiasi 
altro uccello. Se ne servono quasi come fosse una mano. ll becco, che nella maggior 
parte degli uccelli deve rappresentare la mano, è nei pappagalli mobilissimo, e vien da 
essi adoperato a mille usi. L'uso del becco nell’arrampicarsi è esclusivo ai pappagalli, ed 
appunto per questa proprietà ad un becch'in croce si dà il nome di pappagallo degli abeti. 
La voce del pappagallo è forte, spesso stridula, ma non affatto priva d’armonia: è 
pieghevolissima ed espressiva. Aleune specie cantano ; per esempio il Melopsittacus un- 
dulatus canta sì amabilmente alla sua femmina, che lo si porrebbe fra i cantori, se non 
fosse un pappagallo; altre specie imparano con tanta purezza a ripetere melodie da 
disgradarne un ciuffolotto. Tutti conoscono il talento dei pappagalli nell’imitare i suoni 
della voce umana. In questo non solo superano gli altri animali, ma fanno cose inere- 
dibili; non chiacchierano, parlano, sanno ciò che dicono colla parola appresa. 
Non occorre aggiungere altro per fermare il posto dei pappagalli fra gli uccelli. Come 
le scimmie fra i mammiferi, essi primeggiano fra gli uccelli. Non si può loro assegnare 
che un posto, quello in capo alla classe. 
Cabanis, uno dei più eruditi ornitologi, dice che il numero grande delle remiganti ed 
il rivestimento reticolare del piede segnano una posizione inferiore, e che i pappagalli 
devonsi considerare come la famiglia più bassa dei zigodattili o scansori! Siccome il 
sistema di questo naturalista ordina gli uccelli in una sola schiera progressiva, tenendo 
