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bambù ». Tutti i pappagalli, i gruecioni, le gracule, le cornacchie dei dintorni, per il 
raggio di alcune miglia passano la notte assieme nei più folti gruppi dei bambù, ed il 
cupo frastuono che fanno dal tramonto fino a notte 0 dall'alba fino al sorgere del sole 
sembra quello di un gran numero di macchine a vapore in azione. Molti non tornano 
che a sera tarda, ed allora volano così presso al suolo che appena schivano gli ostacoli 
— e non sempre, giacchè avvenne molte volte di trovarne sul suolo morti per Vurto 
contro muraglie od altri oggetti resistenti, 
Layard ci dà una pittura assai viva del pappagallo di Alessandro (Paleornis 
Alerandri) assai frequente nell'isola di Ceylan. « A Chilau ne ho veduti tali stormi 
venire agli alberi di cocco ombreggianti il mercato, che il frastuono loro copriva intie- 
ramente il babilonico fracasso dei compratori. Mi era stato raccontato tal fatto, quindi 
una sera mi posi su di un ponte coll’intenzione di numerare gli stormi provenienti da 
una stessa direzione. Circa le quattro dopo mezzogiorno si videro giungere stuoli isolati, 
cui tennero dietro altri maggiori; mezz'ora dopo arrivava tutto l’esercito. Mi fu impossibile 
contare oltre le torme che formarono ben presto come un fiume vivente rumoreggiante. 
Alcuni s'alzavano nell'aria per precipitare verticalmente sui loro alloggi, ossia sulle 
chiome degli alberi; altri correvano lungo il terreno così vicino ad esso, che quasi mi 
toccavano la faccia. Volavano colla rapidità del fulmine, e le piume risplendenti lueci- 
cavano al raggio del sole. Venuta la sera, malgrado che nulla più vedessi, sentiva però 
il rumore di quegli uccelli che pur tornavano ai loro alloggiamenti. Sparato un colpo, 
salzarono con un sibilo eguale a quello di un vento impetuoso, ma poco dopo calarono 
di nuovo e incominciarono tale frastuono che nol dimenticherò mai. Le acute strida di 
quegli uccelli, il rumore che fanno battendo le ali, lo stormire delle foglie erano si 
assordanti, che fui ben lieto quando, sfuggito a quel diavolio, mi trovai in casa ». 
I pappagalli amano moltissimo, oltre il sicuro albergo, le folte chiome degli alberi. 
Importa loro assai più trovare luoghi atti a nascondersi che non ripari dalle intemperie. 
Amano bensi il caldo, ma non temono il freddo, ed ancor meno Vumidità. « Durante i 
violenti acquazzoni tropicali che oscurano talvolta Varia » dice il principe di Wied « i 
pappagalli se ne stanno immobili sulle eccelse cime degli alberi, e, grondanti d’acqua, 
cantano allegramente. Forse non hanno lungi i folti cespugli e i rami che possono rico- 
verarli; ma preferiscono la calda pioggia, e sembrano compiacersene. Appena è cessata, 
cercano tosto di liberare le penne dall'umidità ». Quando fa bel tempo amano gli alberi 
più folti, sia perchè li proteggono dai raggi solari, sia perchè vi si possono nascondere 
appena sorga qualche pericolo. Ben sanno qual potente riparo sia per loro, vestiti di 
verde, il denso fogliame; è quasi impossibile il distinguerceli. Sapete che su un albero 
ve ne sono forse cinquanta, e non ne vedete uno! Nel nascondersi sono favoriti non 
soltanto dal colore delle piume, ma dalla astuzia che è retaggio del loro ordine. Non 
vogliono essere veduti. Uno ha osservato a tempo il nemico che s'avvicina, dà un segno, 
tutti gli altri tacciono, si ritirano nel centro della corona, s'arrampicano silenziosi verso 
la cima più lontana dal nemico, poi fuggono lasciando sentire la lor voce quando sono 
già lontani centinaia di passi, a quanto pare piuttosto per ischerno dell’ingannato ne- 
mico, anzichè per attrarre altri compagni. Fanno questo giuoco specialmente allor- 
quando si sono radunati su di un albero in traccia di cibo, ma sono astuti e cauti in 
ogni occasione. 
I cibi dei pappagalli consistono specialmente in frutta e sementi. Molti del genere 
Lorius si nutrono quasi esclusivamente di nettare di fiori, di polline, e fors'anche degli 
insetti che trovano nei calici; le are ed i parocchetti, oltrecchè di frutta e di semi, si 
