I PAPPAGALLI 43 
cibano di gemme e di fiori; alcuni cacatua non isdegnano larve d’insetti, vermi e simili, 
e non è inverosimile che le maggiori specie mangino sostanze animali, più di quello che 
noi crediamo. Ne sembra una prova di ciò Ja sete di sangue di certi pappagalli, e il 
gusto che dimostrano i prigionieri per la carne, una volta che ci vengano avvezzi. Jo ne 
ebbi che assalivano i loro compagni, ne aprivano col becco il cranio e ne vuotavano il 
cervello, ma non so ben dire se lo mangiassero. Ho udito di un pappagallo il quale, 
abbandonando giornalmente la sua gabbia, si divertiva ad assalire i passeri od altri gio- 
vanissimi uccelli che, dopo avere malconci, divorava in parte, ed in parte gettava. È vero 
che come prigioniero era stato avvezzo a cibi d’ogni fatta! Resta tuttavia certissimo che 
l'alimento vegetale è il principale. 
È divertente osservare i pappagalli nelle loro ladre escursioni pei campi e sugli 
alberi fruttiferi. Si dimostrano come sempre, anche nel modo di cibarsi, vere scimmie 
piumate. È strana la doppiezza non che l’astuzia da essi spiegata. Un albero carico di 
frutti maturi, un campo assai fertile, li attira da lungi. « Le Are » dice il principe di 
Wied « sono timide, ma la gola le conduce a notevole distanza dei limiti dei loro 
boschi ». Gould trovò i piccoli Lorii dalla lingua a pennello esclusivamente sugli euca- 
lipti i cui fiori offrono abbondante cibo; non li vide mai su altri alberi. Tutte le grandi 
specie sono molto caute in cerca del nutrimento; anche nel bosco si direbbe che rubano. 
cA torme » così scrive Pòppig « le grosse Are dal colore giallo d’oro, dalle Ande 
calano sulle rosseggianti eritrine e le gialle tachie che spogliano intieramente dei fiori 
e dei frutti. Acute e terribili sono le strida, ma astutamente ne comprendono il pericolo 
quando s'accingono a saccheggiare un campo di mais presso a maturità. Allora ciaseuno 
soffoca Vinelinazione al far rumore, non si sente che un ‘leggiero mormorio, mentre 
l’opera della distruzione procede con ineredibile prestezza. 
Il cacciatore 0 l’adirato Indiano non sorprendono facilmente i furbi ladri, poichè ne 
rimangono sempre alcuni in vedetta sugli alberi più alti. AL primo segnale risponde uno 
sconnesso e generale mormorare, al secondo tutta la turba fugge con grida assordanti, 
per ricominciare l’opera malvagia appena il nemico si è allontanato ». Le osservazioni 
di Schenbrargk ciò confermano, anzi esso aggiunge che la presenza di molti pappagalli 
per il solito non viene svelata se non da gusci i quali cadendo sulle larghe foglie dei 
cespugli sottostanti producono un rumore che si sente da lungi. Le Vaillant fu testimonio 
una volta dell’improvviso silenzio fattosi in uno stormo di pappagalli al presentarsi di 
un essere sospetto. « Si tengono » dice egli « così tranquilli, che non sentite il menomo 
rumore quand’anche fossero a migliaia; se tirate un colpo di fucile s'alzano tutti ad un 
tratto nell'aria con forti strida. Se si accorgono di essere tollerati dall'uomo diventano 
sempre più importuni. Nell’India, secondo Jerdon, non soltanto penetrano nelle città, 
ma si stabiliscono sui tetti delle case da dove scendono a saccheggiare campi e giardini. 
Gravissimi sono i danni che i pappagalli arrecano nei campi e nei giardini ed alle 
piantagioni. L'uomo ha ben diritto di combatterli con ogni mezzo, poichè non rispettano 
nulla; nulla è al sicuro da loro. « Essi, e sia detto specialmente delle grandi Are » così 
il principe di Wied « spezzano col grosso e robusto becco i frutti e le noci più dure, 
ma nel modo stesso sanno ben cogliere anche un frutto liscio e scivolante od un piccolo 
seme. Le rughe nella mascella superiore agevolano la presa di cibi piccoli 0 a scorza 
liscia la mobile lingua vi coopera non poco. In un attimo una noce è spezzata, spogliata 
da’ suoi invogli, una:spica, un seme, del suo involucro. Se il beeco non basta, aiuta il 
piede, col quale portano abilmente il cibo alla bocca. — Come le scimmie, è più quello 
che sciupano di quello che consumano, Gli stuoli innumerevoli che calano sui campi 0 
