44 I PAPPAGALLI 
sugli alberi fruttiferi divorano quanto possono, guastano assai più, trasportano eziandio 
intiere spiche sugli alberi per fruirne a tutt'agio. Nei giardini o frutteti esplorano ogni 
albero in fruttificazione e lo sfruttano, gettando tutto ciò che non conviene al loro gusto 
raffinato. Divorando sogliono salire fino alla cima dell'albero, e di là, senza aprir Vali, 
saltano sopra un altro albero per eompiervi la stessa opera di distruzione. Nell’America 
del Nord e nel Chili spogliano gli alberi fruttiferi quando i frutti sono ancora immaturi, 
per goderne il nocciolo lattiginoso — ognuno può immaginarsi con quanto danno! 
Audubon dice che nei campi amano assai le spighe. Si attaccano ai covoni esternamente 
col becco, ne estraggono le spiche, e così risparmiano al contadino la fatica della treb- 
biatura! Alcuni preferiscono questo frutto, altri quello, cosicchè niuna piantagione va 
illesa, e fra l’uomo ed il pappagallo non può certo regnare amicizia. 
Finito il pasto i pappagalli volano a bagnarsi e dissetarsi. Bevono molto, e, secondo 
Audubon e Schomburgk, anche lacqua salata e la impura. Bagnansi sotto gli aequaz- 
zoni, nonchè nelle pozze e nelle paludi. Le Vaillant li vide molte volte sgocciolanti da 
tutto il corpo. Audubon dice che si trastullano volentieri sulla sabbia, come i galli, 
riempiendosene le penne, e si introducono talvolta nei nidi delle maggiori alcedini allo 
stesso scopo. Cercano anche la terra salina, e se ne trovano sempre presso i pantani 
salsi nei boschi. 
Il periodo della propagazione succede in quei mesi che nella ‘loro patria corrispon- 
dono alla nostra primavera, e precedono il maturare dei frutti. Le specie maggiori 
sembrano covare soltanto una volta nell’anno, e deporre non più di due uova; i pap- 
pagalli te rrestri dell’ Australia (Pezoporus formosus), ed in genere gli altri dalla larga 
coda (gen. Platycercus) sallontanano da questa regola, e de *pongono regolarmente da 
tre a sei e perfino nove uova, e covano due, tre volte all'anno, siecome può dedursi 
da osservazioni fatte sui prigionieri. Anche quelli del genere Galeornis ed i Cacatua 
depongono regolarmente più di due uova, ma non covano che una sola volta. Le uova 
sono sempre di color bianco , tondeggianti, a guscio liscio. 
Le cavità nei tronchi degli alberi non sono esclusivamente il nido dei pappagalli. 
Alcune specie americane covano nelle fessure delle rupi, ed altre indiane, secondo 
Jerdon, nei buchi di antichi edificii, pagode, tombe, ece.; i pappagalli terrestri depon- 
gono le uova sul nudo terreno. Credo erronea l’asserzione di Audubon che parecchie 
femmine depongono le uova nello stesso buco, sebbene non sia cosa dubbia che i pap- 
pagalli annidano volentieri in società numerose. Già il Molina ci raccontò di numerose 
colonie nidificanti nel Chili: Poppig ce li descrive minutamente: « Chi non vi è av- 
vezzo » dice egli « si meraviglia scorgendo una tale colonia. Una faticosa passeggiata 
fatta circa il mezzodì vi conduce ad una parete rocciosa verticale. Vi eredete soli; tutto 
intorno regna quel profondo silenzio che caratter izza le regioni calde americane circa 
il mezzogiorno, quando dormono quasi tutti gli "animali. All'improvviso sentite da ogni 
lato una specie di brontolio, ma non potete indovinare da quale animale provenga. 
îisuona subitaneo il grido d'allarme di un pappagallo: viene ripetuto da molti altri, e 
prima ancora che vi siate ben accertati, vi trovate circondati da intieri stuoli di quei 
bisbetici uccelli, i quali apparentemente irati vi stringono intorno un cerchio come se 
volessero assalirvi. Dagli infiniti buchi della rupe sporgono grottescamente le teste, e 
quelli che non volano, s'accordano almeno nelle strida. Ogni foro indica un nido scavato 
dall’abitatore nell’argilla che abbonda nelle serepolature della rupe, e non di rado si 
contano a centinaia codesti uccelli. Ma questi stabilimenti sono scelti con tanta prudenza 
che un animale da preda non vi si può avvicinare, nè dall'alto nè dal basso ». Queste 
