46 I PAPPAGALLI 
dimostrazioni diventarono alla fine sì numerose che, per non dar motivi di lagni ai 
passeggeri, vennero divisi. Il minore fu posto con molti altri nella mia cameretta. Dopo 
due mesi di separazione, riuscì al vecchio di fuggire; ma riconosciuta la voce del 
giovane amico, venne nella mia camera e si aggrappò alla sua gabbia. Dopo d'allora i 
due amici non vennero più divisi; ma quattordici giorni più tardi il minore essendo 
morto per la caduta accidentale della gabbia, l’amico ammutoli e morì poco dopo ». — 
A dir vero si osservarono fatti contraddicenti. Jo stesso seppi d'un pappagallo ammae- 
strato che lasciato in libertà venne assalito per tal modo da altri di sua specie che do- 
vette soccombere. 
In generale pare che i pappagalli nel secondo anno di vita raggiungano la pienezza 
del colorito nelle piume e l'attitudine a generare. Le specie minori si sa da osserva- 
zioni che generano anche nel primo anno, e ciò nonostante vivono molti anni. Si fecero 
curiosissime osservazioni sui pappagalli prigionieri. Avvenne spesso che uno sopravvi- 
vesse lungamente alla famiglia dove aveva passata la gioventù. In America vive la tra- 
dizione che un pappagallo vedesse estinguersi un popolo. « È verosimile, osserva 
Humboldt, che l’ultima famiglia degli Aturi siasi spenta tardi, giacchè vive ancora in 
Maypures un vecchio pappagallo, del quale gli indigeni sostengono che non lo si capisce 
perchè parla la lingua degli Aturi. Esso forni argomento ad una poesia assai felice di 
uno scrittore tedesco: poesia di cui citiamo qui aleune strofe : 
« Nelle solitudini dell’Orenoco, siede un vecchio pappagallo duro e freddo come se 
fosse scolpito nel marmo. 
c Sotto di lui, dove spumeggiano le onde, dorme l'eterno sonno un popolo che, car- 
ciato dalle sue sedi, trovò rifugio in queste rupi. 
c Gli Aturi morirono da forti come avevano vissuto, i canneti della riva ricoprono 
le ultime traccie della loro stirpe. 4 
«I pappagallo piange l’ultimo degli Aturi, affila il becco alla pietra, e riempie Varia 
di strida. 
CAR! I fanciulli che gli insegnarono il loro linguaggio e le donne che lo hanno 
nutrito costruendogli il nido tutti sono spenti. 
« (riacciono tutti uccisi lungo la riva, e le dolenti strida non valgono a risvegliarli» (1). 
È assai probabile che la maggior parte dei pappagalli appartenenti alle specie più 
forti soccombano di vecchiaia, anzichè per mano nemica. Il nemico che più hanno a 
temere è l'uomo. La loro astuzia li pone in grado di sottrarsi quasi sempre agli animali 
da preda, dai quali pare sappiano ben difendersi quando sono assaliti nelle erte loro 
rupi. Le specie minori non di rado sono vittime dei falchi e dei mammiferi che s'ar- 
rampicano; le maggiori hanno nel becco un'arma non disprezzabile. Ma coll’uomo 
l’astuzia ed il becco non servono a nulla; bisogna che soggiacciano all'uno od all’altro 
degli infiniti suoi tranelli. 
I pappagalli in tutti i paesi sono oggetto di caccie appassionate, le quali si fanno 0 
(1) ALEARDI cantando intorno allo stesso argo- DIAL EA IRR SATIRA 
mento, disse: | ng ‘eta t e UATAIACA po 
| Sotto la moribonda ala riposi 
e Tal vive ancor ne la selvaggia villa Quel domestico augello, allor col suo 
Di Maîpuri un parrocchetto annoso, Canto supremo sarà spenta in terra 
Che stride un verso de la spenta lingua Duna lingua d’eroi l'ultima voce ». 
D'un popolo che sparve . . . (la'0S:) 
