I PAPPAGALLI 49 
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fuor di quello cui li avvezza natura. Si sostiene che la carne data ai pappagalli sia la 
causa di quel vizio per cui si strappano le penne, fino a diventare affatto nudi. Con 
ismania assai singolare tormentano la penna rinascente, e niun castigo, per quanto lo 
temano, vale a rattererli. Non so quale influenza abbia il nutrimento su tale contegno, 
però la congettura non mi pare inverosimile, perchè non ho mai veduto infuriare contro 
se stessi pappagali nutriti con cibi semplici, cioè con semi di canape, riso, avena, in- 
salata, cavoli e frutti, le grandi specie : miglio, sorgo, panico, insalata e foglie, le piccole 
specie. Con questi cibi stanno bene. Secondo il Riite le mandorle amare ed il prezzemolo 
sono veri veleni, i pappagalli muoiono tosto che ne abbiano gustato. 
Anche fra i pappagalli, come fra tutti gli animali più intelligenti, si osservano, pur 
non uscendo dai limiti della stessa specie, diversi gradi di intelligenza. Uno impara molto 
e presto, l’altro poco e lentamente, un terzo nulla affatto. Tuttavia un'istruzione regolare 
riesce a molto, perchè hanno memoria assai felice e ritengono per anni le impressioni 
ricevute. Tale facoltà, non meno della mobilità della lingua, facilita loro quella imitazione 
dei suoni umani, per la quale codesti figli della foresta diventano i nostri favoriti. Appresa 
una parola ne imparano una seconda, indi molte altre, e la facoltà si sviluppa quanto 
più l’esercitano. Vivendo coll’uomo il pappagallo si dirozza, come avviene del cane ; però 
l'istruzione vuol essere fatta regolarmente con buoni modi, e nel tempo stesso con qual- 
che severità; altrimenti si vizia, non si educa. Nuoce l'eccessiva indulgenza, come nuoce 
il troppo rigore. Certe domiciuole allevano nei pappagalli uccelli insopportabili, perchè 
li trattano troppo indulgentemente. Prima condizione dev'essere di tenerli in stretta pri- 
gionia e sorveglianza, affinchè il custode se ne possa occupare quando vuole ; lasciandoli 
volare in un ambiente troppo vasto, difficilmente si riesce nell’addomesticarli. La libertà 
può essere accordata senza pericolo quando l'istruzione è quasi finita. 
Quando se ne desidera la propagazione, bisogna assolutamente conceder loro molta 
libertà. I prigionieri generano di rado soltanto per questo motivo, che non si lasciano 
nelle condizioni volute; l’esperienza però ci insegna che non è difficile ottenere l’accop- 
piamento fra i prigionieri. Anzitutto bisogna lasciare molto spazio, molta quiete, ed un 
nido sufficiente alla coppia che sembra averne l'inclinazione. Basta una stanza di mediocre 
ampiezza, nella quale si ponga un tronco di legno dolce, cavo, con un foro. L'uso della 
stanza deve essere pienamente libero per la coppia; di più non occorre, giacchè il pap- 
pagallo è fra gli uccelli che più facilmente s'acconciamo ai mutamenti di vita. 
Per parte mia confesso che preferisco di gran lunga i pappagalli svolazzanti confusa- 
mente e liberamente in ampio spazio, a quelli racchiusi in anguste gabbie, quand’anche 
parlino maravigliosamente. Mentre sto scrivendo, ho sott'occhio una stanza nella quale 
fanno una sola famiglia almeno venti papagalli di varie specie, con un numero doppio di 
fringuelli, allodole, tordi, ed altri volatili minori; e posso dire che è uno spettacolo molto 
divertente. Le specie adunate furono scelte con cura fra quelle che sanno tollerarsi , 
cosicchè tutta la compagnia vive in buona pace. Le specie minori hanno sequestrato i 
punti più opportuni al nidificare; alcune si sono accoppiate ed hanno deposte diverse 
paia di uova. 
È mia intenzione di ordinare in tal modo i pappagalli del giardino zoologico d'Am- 
borgo. Finora nei serragli, che sono tanto utili per gli studi sugli animali, i pappagalli 
furono trascurati affatto. Si pongono come nelle botteghe legati su piedestalli , ovvero si 
mettono in mostra rinchiusi in lunghe file di gabbie. Le orecchie dei visitatori si trovano 
poste a dura prova, perchè se i pappagalli notano qualche cambiamento nell'ordine solito, 
alzano tosto un rumore infernale, fanno smorfie, battono le ali, s'agitano convulsi, 
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