50 CLASSIFICAZIONE DEI PAPPAGALLI 
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scuotono la testa, ed in mille modi manifestano l’irritazione da cui sono compresi. Così 
fanno quando s'accosta una persona che loro non garba, e se uno incomincia, gli altri 
gli fanno coro. Allora non si può proprio resistere, e si sentono rinnovare le solite ob- 
biezioni sugl’inconvenienti di tenere i pappagalli prigioni. Ecco perchè nei serragli si 
evitano gli scompartimenti destinati a questi uccelli, che sono pure interessanti sotto ogni 
aspetto. ? 
La suddivisione dei pappagalli o psittacidi non è molto facile, e pel gran numero 
delle specie conosciute, e per la strana somiglianza di tutti i più importanti caratteri fra 
gl'individui dell'ordine. Non si può fissare un confine preciso fra le diverse famiglie, 
sebbene l'occhio esercitato ben discerna i caratteri che le distinguono. Secondo il mio 
avviso, conviene dividerli in tre gruppi maggiori: i brevicaudi 0 pappagalli nel senso più 
stretto, i kakatua, ed i longicaudi o parrochetti. Ciasemo di questi gruppi può essere 
diviso in sezioni minori, le quali si possono considerare come famiglie , perchè ciascuna 
comprende parecchi generi. Noi seguiremo questa divisione. 
I pappagalli dalla breve coda sono uccelli di stampo wiforme, ma di grandezza assai 
diversa; alerme specie sono della grossezza delle cornacchie , la maggior parte di quella 
delle colombe, le minori sono grosse come un fringuello; i più piccoli fra i papagalli 
eguagliano appena il canarino: Il corpo è tarchiato ed appare un po’ tozzo per la breve 
coda, grossa la testa, forte il becco, non però senza grazia, il piede robusto di mediana 
altezza, ed ha lunghe dita le ali raggiungon quasi l'estremità della coda, la coda diffe 
risce, ma è sempre breve e non graduata, le sue penne ora sono larghe e rotonde, ora 
strette ed acute. Il resto delle penne si accorda in ‘qualche modo colla larghezza delle 
penne della coda; generalmente sono brevi, larghe, numerose, più che negli altri gruppi. 
Eccezionalmente, le due penne mediane caudali si allungano straordinariamente. Colla 
larghezza delle timoniere sembra essere in rapporto il resto del piumaggio. Le singole 
piume sono brevi, larghe, squamiformi : il loro numero è più considerevole che non 
nelle altre tribù. Una famiglia si distingue per le penne poco fitte e con poche barbe. 
Un'altra disposizione poco frequente è il ciuffo , fatto da aleune penne del pileo più lun- 
ghe; generalmente tutto il piumaggio è sviluppato assai uniformemente. Il colore verde 
domina pure nei pappagalli a breve coda, tuttavia si trova anche il rosso vivace, l'az- 
zurro , il giallo, il bruno, il grigio ed il nero grigiastro. 
Questi pappagalli abitano i paesi caldi, e specialmente l'Africa e l'India. Una famiglia è È 
esclusiva dell’India e delle isole cireonvicine sparse nell'Oceano. 
I pappagalli dalla coda breve sono frequenti nei nostri serragli, e furono bene studiati, 
se non nella vita libera, in schiavitù, come cari compagni dell’uomo. Escluse aleune 
poche specie americane, sappiamo ancora pochissimo intorno alla vita di questi pappa 
galli in libertà. H Jako o pappagallo cinerino , che fin dal sedicesimo secolo ci vien por- 
tato dall'Africa quasi da ogni nave che ginnga da’ suoi porti d'occidente, non ha ancora 
avuto chi lo studiasse nella foresta ; sappiamo molto più del kakapo 0 pappagallo notturno, 
scoperto appena da pochi decennii, assai meno svegliato ed intelligente del primo , che 
si trova presso qualunque negoziante. La stessa cosa si potrebbe dire di altre specie di 
questo gruppo. Così dei brevicaudi possiamo dire tutto al più che sono, come quasi tutti 
i membri dell'ordine, veri uccelli di bosco, cui non abbandonano fuorchè quando sono 
allettati da Dl alche vicina piantagione. Molti di essi forse non lascianò mai il folto della 
boscaglia; le specie minori preferiscono i radi cespugli ed i. boschetti, e le regioni 
più aperte. Tutti amano vivere in società, ma non si trovano sempre riuniti in forti 
suoli, piuttosto, e sovente, in piccoli branchi. Hanno speciale predilezione per certi 
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