IL PAPPAGALLO CINERINO 51 
siti, ed in essi per certe piante, che si possono dire loro favorite, e cui visitano assai di 
frequente. i 
Intorno ai loro movimenti ho già detto quanto mi è noto; circa alle facoltà intellet 
tuali, non ho ad aggiungere fuorehè questo : che i pappagalli dalla breve coda sono i più 
svegliati ed intelligenti. 
Quanto al nutrimento , bisogna osservare che una famiglia di questo gruppo si stacca 
notevolmente dalle affini, perchè si nutre a preferenza, se non esclusivamente, di miele 
o di snechi vegetali. Ma il cibo consueto dei pappagalli è anche ricercato da parecchie 
specie di questa tribù; onde i piantatori europei le odiano tutte senza eccezione, e tutte 
le perseguitano senza tregua. I racconti dei viaggiatori ed i numerosi prigionieri che ar- 
rivano fino a noi ci provano che la lotta è accanita; si prendono a centinaia e si ucci- 
dono a migliaia — il modo non ci è ben noto. ; 
Per tutto il resto, quello che abbiamo detto in generale dei pappagalli vale anche 
per quelli di questa tribù. i 
La prima famiglia comprende i pappagalli propriamente detti (Psrrtaci). Si distin- 
guono per le loro piume larghe e robuste. Il becco è di mediocre lunghezza, forte , 
ricurvo , quasi semicircolare ; molto breve il tarso, lunghe le dita. Molte volte l'occhio 
è circondato da uno spazio nudo, che talvolta si allunga sino alla mascella superiore. 
L'Africa e le sue isole, diverse isole del Pacifico, e America Meridionale, ne sono la 
patria. La famiglia è ricca di specie di tutte le grandezze. Fra le molte, ne additeremo 
poche, perchè la semplice descrizione dell'abito esterno non entra nel nostro compito, 
e d'altronde non abbiamo che scarse notizie sul modo di vivere di ciascuna. 
Si potrà discutere se al pappagallo spetti o no il primo posto fra gli uccelli, ma non 
si può mettere in dubbio che, fra gli uccelli scimmie, il primo posto spetta al pappagallo 
cenerino dalla coda rossa (Psirracus ERITmAcUS). È questo il tipo del suo genere, e lo 
ammettono quasi tutti i naturalisti, lasciandogli il nome antichissimo di psirrAcus. Cio- 
nondimeno ve ne sono molti che gli antepongono le poco eleganti are, nel modo stesso 
per cui ai nobili falehi antepongono gli avoltoi , uccelli inferiori per ogni ragione. Le 
are superano gli altri uccelli soltanto nella grossezza; in tutto il resto sono inferiori di 
gran lunga a quasi tutte le specie. Il pappagallo cinerino è degno rappresentante del suo 
ordiné. Non è invero nè il più abile fra i volatori, nè il più splendido per vivaci colori ; 
è quello però che dimostra lo sviluppo più uniforme di tutte le facoltà. È, se così è le- 
cito dire, l'uomo fra i pappagalli. Una giusta stima delle sue attitudini, non il capriccio, 
me lo fanno porre alla testa dei suoi simili, e gli cattivano le mie simpatie. 
Il pappagallo grigio è facilmente descritto, perchè non mostra che due colori prin- 
cipali; la coda è color rosso cinabro, le altre penne sono grigio cenere o grigio az- 
zurro, più chiare negli orli. Questi orli sono più larghi sulla testa e sul collo, onde 
queste parti appaiono più chiare. Nella stessa specie ve ne sono di colore più o meno 
chiaro, ve ne sono di colore celeste-grigio , azzurro-papavero , azzurro scuro ardesia, 
ed anche nero ardesia. I colori più scuri sono proprii degli uccelli giovani, i più chiari 
degli adulti. Il becco è nero, il piede nero grigio; la pupilla bruno chiaro, lo spazio 
nudo intorno all'occhio bianchiccio. I sessi non si distinguono pel colore, bensi da 
questo che il maschîo è un po’ più grosso della femmina. Si possono ammettere in media 
