16 UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 
suo variare. Le specie terrestri variano infatti non soltanto con ogni zona, ma anche 
con ogni paese; quelle che abitano le regioni sterminate circumpolari, il deserto delle 
acque, sono diverse da quelle. che abitano il deserto delle sabbie; sono diverse le 
specie della pianura da quelle delle alture, le specie delle regioni prive d’alberi, da 
quelle di regiom selvose. Siccome prodotti generati dal suolo, dalle sue qualità, dal 
suo clima, gli uccelli debbono necessariamente ritrarne le differenze, devono variare 
quanto e come varia la loro patria. Sul mare l’area di diffusione delle singole specie 
è più estesa che non in terra, dove spesse volte un fiume, un braccio di mare, una 
catena di monti servono di confine. Pochissimi uccelli trovansi letteralmente in qual- 
siasi angolo del globo, per quanto sappiamo finora, e non ve n'ha fra loro un solo di 
terra, ma sono tutti uccelli di palude o d’acqua. Vero cosmopolita è il voltapietre, che si 
trova sulle coste di tutte le cinque parti del mondo, sull’emisfero orientale come sull’oc- 
cidentale, e può trovarsi dovunque, perchè dovunque trova le stesse condizioni di vita. 
Di regola, l’area di diffusione si estende più nella direzione della longitudine che non in 
quella della latitudine. Nei paesi settentrionali vivono molti uccelli che si trovauo egual- 
mente ne’ tre continenti, mentre alcune centinaia di miglia dal Nord al Sud possono già 
produrre grandi differenze. La mobilità dell’uccello non istà in diretto rapporto coll’am- 
piezza dell'area che gli è patria: eccellenti volatori possono avere un’area assai più 
ristretta che non volatori mediocri. Nè si deve credere, come dimostreremo in appresso, 
che i viaggi regolari e le migrazioni di certe specie ne allarghino l'area. 
Per quanto è noto finora, possianto stimare ad 8000 il numero degli uccelli distinti 
e descritti. Fra questi lordine dei pappagalli conta 350 specie, quello dei rapaci circa 400, 
quello delle colombe circa 300, altrettanto l'ordine dei razzolatori o gallinacei, quello 
dei brevipenni o corridori 10, circa 600 per ciascuno gli ordini delle gralle e dei nuo- 
tatori; il resto appartiene agli altri ordini. L'America fra le parti del mondo è quella 
che possiede il maggior numero di specie; segue l'Asia, poi l'Africa, indi l'Oceania, re- 
stando per ultima la nostra Europa, ove si sono distinte finora circa 600 specie. Quanto 
agli ordini, possiamo osservare quanto segue; i pappagalli mancano in Europa, i coni- 
rostri 0 i coracirostri, i rapaci, i fissirostri, i canori ed i rampicanti sono cosmopoliti, gli 
strisori o colibri si limitano all'America; i levirostri prediligono i paesi intertropicali, i 
giratori o colombi, i rasori o gallinacei sono distribuiti per tutti i continenti; i brevipenni 
o corridori prevalgono nell’Africa, nell’Oceania, nella Polinesia e nell'America; le gralle 
ed i diversi ordini dei nuotatori sono diffusi per l’orbe intiero. 
L'EvroPA non possiede uccello che non si rinvenga negli altri continenti, cosichè si 
può dire priva di quelle specie caratteristiche le quali portano l'impronta del paese ove 
vivono e lo contradistinguono. 
L'Asia ha un'impronta decisamente speciale. Essa è la patria dei generi Paradoxornis, 
Uragus, Acridotheres, Gracula, Anomalocorax, Dendrocitta, Crypsirhina, Temmurus, Uro- 
cissa, Cissa, Hierax, Baza, Ketupa, Batrachostomus, Perierocotus, Erythrosterna, Calliope, 
Timalia, Garrulax, Ortothomus, Nemoricola, Enicurus, Hemicercus, Nyvetiornis, Eudyna- 
mis, Syrraptes, Lophophorus, Gallus, Ceriornis, Euplocamus, Phasianus, Pavo, Sypheo- 
tides, Hydrophasianus, e di diversi nuotatori. 
Nell’AFRICA vivono i generi Psittacus nel senso ristretto, Agapornis, Bucanetes, Chry- 
sospiza, e la maggior parte delle specie dei generi Amadina e Ploceus, del quale poche 
