UNO SGUARDO ALLA VITA DEGLI UCCELLI IN GENERALE 13 
Alcuni si può dire che, anzichè arrampicarsi , svolazzino, poichè ad ogni salto aprono e 
chiudono l’ali, sicchè veramente volano e s'attaccano; così i picchi muraioli: mentre i 
picchi ordinarii muovonsi saltellando, ma senza alzare le ali. Quasi tutti i rampicanti 
muovonsi dal basso all’alto o lungo il lato superiore dei rami; alcuni pochi sono anche 
in grado di scendere un tronco colla testa volta. al basso, o di muoversi lungo il lato 
inferiore dei rami. 
tel pregio degli uccelli è la voce, sì forte, sì limpida, si piena. È vero che ve ne 
sono molti i quali non danno che poche note, od anche suoni aspri ed ingrati; ma la 
gran maggioranza ha voce assai pieghevole e ricca di modulazioni ; uccelli assolutamente 
muti non se ne conoscono. La voce è quella che rende possibile un linguaggio atto ad 
esprimere molti concetti, oppure il canto che riesce sì gradito all'orecchio. All’attento 
osservatore non isfugge che gli uccelli mandano suoni appositi per esprimere i varii 
loro affetti (sensazioni, impressioni) , sicchè senza esagerazione quei suoni si potrebbero 
dire equivalenti a parole; ed infatti gli uccelli non solo s'intendono fra loro, ma chi ben 
ne studia i costumi riesce a capirli. 
Ora chiamano od allettano, ora esprimono la gioia e l’amore, ora si sfidano a lotta, 
o s'invitano a difesa o ad offesa, s'avvertono del nemico o d’altro pericolo, ed insomma 
partecipansi in generale le più svariate cose. Nè soltanto s'intendono fra loro gli individui 
delle medesime specie, ma vediamo che le specie più intelligenti sanno farsi capire dalle 
meno intelligenti. AI grido d'allarme dei maggiori uccelli della palude, mettonsi in 
guardia le minori famiglie ; al grido della cornacchia prestan orecchio stornelli ed altri 
uccelli dei campi ; al grido di dolore del merlo porgono attenzione tutti gli abitatori del 
bosco. I più prudenti diventano i guardiani della comunità, e le loro manifestazioni tro- 
vano ascolto. Nel tempo degli amori gli uccelli cinguettano e scherzano sovente nel modo 
più grazioso ; la madre parla amorosamente ai figli. Talvolta si sentono uccelli che, ri- 
spondendosi a vicenda, concorrono nell'insieme a produrre regolarmente determinati 
suoni ; altre volte si sentono dar libero sfogo ai loro sentimenti senza curarsi se altri li 
intenda o meno. Tali sono gli uccelli canori, i beniamini della creazione; sono essi che 
hanno guadagnate tutte le nostre simpatie all’intiera elasse cui appartengono. Finchè si 
tratta del solo conversare, i due sessi mostrano eguale facilità; ma il canto è privilegio 
del sesso maschile, ed è raro assai che una femmina sappia cantare aleune strofe. Negli 
uccelli veramente canori i muscoli della laringe inferiore sono in generale egualmente 
sviluppati ; tuttavia l'attitudine al canto è molto diversa. Ogni singola specie ha suoni 
che le sono proprii, ed una data estensione di voce; ciascuno ha un modo speciale 
di aggruppare le note in istrofe che si distinguono facilmente, per diversa finezza, 
rotondità e forza, dalle affini; in aleuni generi tutta la canzone si limita a poche note, in 
altri comprende intiere ottave. Le note distano l'una dall’altra una terza od una quinta. 
Se le strofe sono cantate in modo ben chiaro e definito, si dice che l'uccello canta in 
versi; se i suoni, malgrado tutta la varietà, non s'aggruppano in strofe, il canto non è 
in versi. L'usignolo ed il fringuello cantano in versi, l’allodola ed il cardellino no. Tutti 
gli uccelli canori del resto sanno variare il canto, e questo appunto ci fa tanta impres- 
sione. Anche i luoghi influiscono sul canto , perchè vediamo che le medesime specie nella 
pianura cantano diversamente che non fra i monti, quantunque la diversità non riesca 
sensibile se'non che all'orecchio del conoscitore. Un buon cantore, in una certa località , 
può fare buoni allievi , uno cattivo può guastare anche i buoni; i più giovani imparano 
dai più anempali de sila loro specie, e sgraziatamente imparano talvolta più facilmente i 
difetti che non i pregi. Aleuni non s'accontentano del canto che loro è proprio, ma vi 
