56 IL PAPPAGALLO DELLE AMAZZONI 
tardissima età. Quello che possedeva il mercante Minninch-Huysen di Amsterdam aveva già 
trascorsi 32 anni in schiavitù, quando passò in altra famiglia ove visse ancora 44 anni. 
Quattro o cinque anni prima di morire apparve imbecillito, perdè la sua vivacità, la me- 
moria, e perfino la forza di reggersi appollaiato. Non sapendo cibarsi da sè, bisognava 
imboccarlo. Anche Je penne non si riproducevano che a stento, ed alla fine cascavano 
senza riprodursi. Questo solo esempio basta a rendere verosimile la tradizione sul pappa- 
gallo degli Aturi, conservataci da Curtius e da Humboldt, e che abbiamo già riferita 
più sopra. 
Parecchie specie americane trai pappagalli dalla coda breve, dette pappagalli verdi 
(CurysotIs), dislinguonsi dai grigi loro parenti per il colorito generalmente verde, ed un 
piccolo spazio nudo intorno all'occhio. Hanno il corpo tarchiato, la testa grossa, il beceo 
forte e ricurvo, la coda breve, larga e piuttosto arrotondata, le ali larghe e robuste, che 
giungono fin circa alla metà della coda, la gamba forte, grossa e carnosa, il piede ro- 
busto e munito di grandi unghie, le penne dure, piccole, strettamente aderenti al corpo, 
squamose. ( 
Fra i pappagalli di questa famiglia, due specie arrivano frequentemente fino fra noi: 
il pappagallo verde ed il pappagallo delle Amazzoni. Sono ambedue grossi uccelli di 
14 pollici di lunghezza e circa 23 di apertura delle ali; la coda misura da 4 pollici a 
423, Pala dalla piegatura alla punta ne misura oltre a 7. Le due specie furono scam- 
biate più volte, non mai però da chi ebbe occasione di osservarle in libertà. 
Il pappagallo delle Amazzoni (Curysoris amazonicus) è di colore verde-chiaro sulla 
fronte, celeste sulla sommità del capo, sulle guancie e sulla gola giallo, presso la curva- 
tura delle ali rosso; le penne laterali della coda sono rosso sangue internamente; il becco 
è grigio, di corno oscuro, la cera nericcia, il piede grigio cenere punteggiato di bianco, 
l’iride esteriormente ha l'orlo giallo-aranciato, internamente è di color giallo pallido. Nel 
pappagallo verde invece (Curysotis aestIvus) sono di color celeste l'orlo anteriore della 
fronte e le redini, cioè quelle striscie che dal becco vanno all'occhio ; la piegatura delle 
ali è verde, e Je penne laterali della coda di color rosso con fascia verde. 
Dalle osservazioni del principe di Wied, dei viaggiatori Speake, Schomburgk e Bur- 
meister, risulta che ambedue le specie sono molto diffuse nell'America meridionale. Il 
pappagallo delle Amazzoni schiva i boschi del littorale, ed abbonda nei boschi e nei ho- 
schetti delle regioni più elevate; il verde preferisce le foreste vergini. Il modo di vivere 
è assai somigliante. La mattina, come fanno tutti i pappagalli dalla coda breve, volano 
con grandi strida e forte batter d'ali alle piantagioni ed agli alberi fruttiferi, vi restano 
durante il giorno in cerca di cibo, riposano nelle ore meridiane, la sera fanno una se- 
conda escursione in traccia di cibo, e, se non è il tempo dell’accoppiamento, si radu- 
nano in numerose società con indescrivibile frastuono. Il principe ci narra quanto segue 
del pappagallo verde, detto nel Brasile Curicne. 
« Questo pappagallo è comunissimo in tutte le provincie da me visitate della costa orien- 
tale del Brasile. Abbondano specialmente nelle folte foreste vergini confinanti colla foce dei 
fiumi e nelle paludi fiancheggiate dalle piante di mangue (Rizofore), delle quali amano 
moltissimo i frutti, e vi annidano. Trovansi già numerosi nei boschi presso ‘Rio de 
Janeiro, lungo i fiumi Parahiba, Espirito Santo, Belmonte, ove specialmente verso sera 
e verso l'alba si ode dappertutto la loro voce. Si trovano di spesso anche nei cespugli 
