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riesce piuttosto incomodo, ma l’individuo accudito con amore si cattiva sempre le nostre 
simpatie. Il nome di cacatua (CacatvA) viene all’uccello dal suono che emette quando è 
soddisfatto, giacchè solo nello stato d’irritazione manda gridi insopportabili. Si affeziona 
facilmente, si mostra meno malizioso degli altri pappagalli, ed è grato alle premure che 
gli si dimostrano da chiunque esse vengano. Soltanto quando è maltrattato diventa 
irascibile ed indocile, nè è facile che dimentichi i torti ricevuti. Una volta sorta la difti- 
denza non si dilegua sì tosto, e bene spesso l'uccello sembra cercare l'occasione di 
vendicarsi. È questo l’unico lato brutto del cacatua, il quale mostrasi in generale di mite 
carattere. 
All’eccellente memoria accoppia grande intelligenza, gareggiando in ciò colle specie 
più privilegiate. Impara facilmente a parlare, riunisce in frasi sensate diverse parole, le 
applica opportunamente, ed apprende in breve tempo giuochi ed esercizi. 
Dei suoi costumi poco sappiamo oltre quello che si sa in generale dei pappagalli. 
Anche durante il periodo della riproduzione non sciolgonsi da quel vivere socievole che 
è un eminente distintivo di tutto l'ordine. Passano la notte ben nascosti nel più folto degli 
alti alberi, salutano con mille lieti suoni la sorgente aurora, poi volano festosamente in giro 
in traccia di cibo, e sfogliano quanto possono l’ubertoso campo, Cibansi di frutti, di 
sementi e di grani, ma sanno eziandio scavare dal suolo colla lunga mandibola superiore 
bulbi e tuberi. Ingoiano inoltre, come i gallinacei ed altri granivori, pietruzze, allo scopo 
di stritolare il cibo. Nello stomaco degli uccisi sì trovano sempre le sostanze più etero- 
genee. Apportano grandi danni nei campi seminati di fresco e nel mais che matura. 
Eccettuate le ore meridiane sono in moto tutto il giorno e ben attenti a ciò che succede 
loro dintorno. Salutano coi gridi ogni novità, specialmente quando vola nelle vicinanze 
qualche stuolo amico, nel qual caso è un vero fracasso inaudito, come facilmente imma- 
gina chi sa quanto rumore facciano anche,pochi individui. Finito il pasto tornano al 
bosco, vi si tengono tranquilli per qualche tempo onde digerire, poi ripartono in cerca di 
nuovi alimenti e tornano sul far della sera agli usati alberghi. 
Venuto il tempo della riproduzione dividonsi in paia ciascuno dei quali cerca un foro 
opportuno al nido, il quale ora sì trova nei tronchi e neisrami cavi, ora nelle fessure 
delle rupi. Certe ripide pareti delle rupi lungo i fiumi dell'Australia meridionale sono 
visitate ogni anno da migliaia di cacatua, come lo sono gli scogli dei mari settentrionali 
dagli stuoli dei gabbiani. Vogliono alcuni che le rupi talvolta siano tutte forate dai pappa- 
galli, e la forza del loro becco è tanta, che tale opinione è ben credibile. Non depongono 
mai più di 2 uova, bianchissime ed alquanto acuminate, somiglianti in grossezza a quelle 
della gallina nana, ma diverse pel grado di lucidezza. Non mi è ben noto il modo dell’in- 
cubazione e dell'allevamento de’ piccini. " 
I contadini perseguitano ed uccidono a centinaia i cacatua onde scemare il danno che 
arrecano ai campi. Raccontano i viaggiatori che le persecuzioni li rendono sempre più 
astuti, sicchè riesce difficile l’opporsi alle loro invasioni e trovare nuovi modi di offesa. 
Gli indigeni ne fanno una caccia assai singolare. « Forse ». così racconta il capitano 
Grey «non c'è spettacolo più interessante della caccia fatta dagli Australiani ai cacatua; 
vi adoperano un’arma singolare detta bumerang, arnese di legno duro foggiato a guisa 
di falce, il quale lanciano a più di cento piedi, imbroccando con sufficiente sicurezza nel 
segno, arma che si usa fatta di legno e ferro anche dagli Africani del centro. Gli indigeni 
perseguitano gli uccelli ovanque, ma a preferenza colà ove alti alberi fiancheggiano un 
corso od un bacino d’acqua, perchè quivi son certi di trovarli più numerosi; avendovi 
essi per solito i loro notturni alberghi o fermandovisi a sollazzarsi, Strisciando cautamente 
